приготовили пятьдесят, ваша честь! – с поклоном доложил скорняк.
– Мне столько не нужно. Хватит и десяти. Более с собой людей я брать не буду. – Сильвер хотел идти, но Беллатор его задержал.
– Ты возьмешь с собой Алонсо?
– Конечно! – Сильвер вопросительно посмотрел на брата. – Ты против?
Беллатор согласно переглянулся с отцом.
– Не бери его!
– И я против! – Медиатор решительно поддержал старшего сына.
Сильвер упер руки в бока и категорично возразил:
– Мы бок о бок были в стольких сражениях, что я их числа не помню! И вдруг я его не возьму? Для него это прямое оскорбление!
Беллатор тихо, с сочувствием, проговорил:
– Он отравлен, Сильвер. Пусть это и не проявляется внешне, но он опасен, очень опасен. Кто знает, на кого выльется его внезапный и беспричинный гнев? В таком путешествии нужно быть уверенным в каждом спутнике, как в себе. Подумай, можешь ли ты доверять Алонсо?
– Могу! – упрямо возвестил Сильвер. – Он никогда меня не подведет! Так же, как и я его!
– Тогда я запрещаю тебе звать его с собой! – Медиатор грозно взглянул на сына. – Если ты не понимаешь грозящей тебе опасности, то я осознаю ее полной мерой!
– Я присоединяюсь к словам отца, брат! – весомо попросил Беллатор. – Будь благоразумен, не посылай за Алонсо.
Сильвер поколебался, но нехотя согласился. Успокоившийся Медиатор снял смешную шапку с головы Беллатора, отдал ее скорняку и добавил:
– Чуть не забыл: коней в горы взять не удастся. Те люди, что живут рядом с горой, не знают лошадей. Они их попросту боятся. Так что вам придется лошадей отпустить. Возможно, они возвратятся в конюшню, возможно и нет. Не это сейчас главное. Для перехода по горам будут нужны железные крючья и веревки. Очень крепкие длинные веревки.
– Хорошо, я позабочусь об этом, – пообещал отцу Беллатор. – Что еще может понадобиться?
Они пошли по коридору, обсуждая все мелочи предстоящего похода.
Прерывая их беседу, навстречу им метнулся камердинер наместника.
– Ваша честь! Все вас ищут! Приехал граф Контрарио и просит вашей аудиенции.
Медиатор кисло поморщился.
– Вот как?! Передайте моему секретарю, чтоб проводил его в зал для аудиенций и попросил подождать.
Камердинер торопливо ушел.
– Что ж, ничего хорошего ждать не приходится. Хорошо, что Контрарио утратил Тетриус. По крайней мере, теперь мы будем с ним на равных, – утешая самого себя, произнес Медиатор. – Но все равно разговор с ним ничего хорошего не сулит.
– Может быть, мне пойти вместо тебя, отец? – предложил Беллатор.
Медиатор повел рукой, отвергая это предложение.
– Нет, до такой степени мы оскорблять графа не будем. Пусть и без Тетриуса, но он слишком серьезный противник, чтобы дразнить его без нужды. А вы
