с глухим капюшоном, скрывающим лицо. Ноги же он, словно на табурет, положил на обезображенного раба без ушей и глаз и с зашитым ртом. На подлокотнике трона стоял кубок, ножка которого была из золота, а чаша из черепа. Судя по размеру – из человеческого.
Вот такой вид открылся мне из… из какой-то клетки. Редкие ржавые прутья. Длинная седая борода до пола. Пустота в душе. Полная безнадега. Нет, этот сон не про меня! Я бы так спокойно не стал сидеть!
Перед троном жнец упал на пол в поклоне и сказал:
– Повелитель! Твой слуга прибыл по твоему приказу и ждет указаний.
– Давай без церемоний, – недовольно произнес Повелитель. – Тут нет никого, кроме нас. Для тебя есть одно интересное задание…
Кара-Гхеш заметно оживился, поднялся на ноги и подошел ближе:
– Вы нашли способ уничтожить Ковен без последствий для Источника? Что нужно сделать?
– Источник… – задумчиво произнес человек на троне и, покрутив кубок, продолжил: – Это мелочи по сравнению с тем, что откопали архимаги в ферумерской библиотеке.
От этих слов жнец побледнел. Повелитель заметил, как проняло его слугу, и сказал:
– Они нашли древний свиток эпохи Ферумеров с ритуалом умножения силы. Только эти болваны из Ковена не до конца его перевели, потому что им, видите ли, хватит заклинания высшего порядка, а остальное не нужно и чревато новым катаклизмом.
– Сделаем все невозможное, Темный Магистр!
– Я видел будущее. Уже все сделано. А в настоящем отличившиеся отмечены, провинившиеся наказаны. Хороший план ты придумаешь в будущем. Вознаграждение получишь по окончании ритуала. Награда тебе понравится. А сейчас расскажу тебе твой план. Времени у нас мало.
– Рад служить вам повелитель, в любом из потоков времени!
Повелитель негромко заговорил со жнецом. Услышать что-либо мне не представлялось возможным, хотя я и стал невольным свидетелем – говорили они слишком тихо, лишь отдельные слова я разбирал. Вскоре жнец откланялся и поспешно удалился. Обрывки фраз кое-что мне напомнили – мне показалось, они говорили о том самом ритуале, на который меня вызвали. Жаль не получилось расслышать подробности. Все-таки со слухом тут у меня что-то слабовато. Или не у меня, а у того, кем я сейчас являюсь, в этом сне. Который – сон ли?
Свет факелов уменьшился, колыхаясь на гране затухания. Тени вытянулись и уплотнились, сгущаясь в центре тронной залы в одну большую кляксу тьмы. Вскоре освещение восстановилось, а из этой кляксы стала расти и формироваться фигура. Ростом более двух метров, плечистая, полностью скрыта, черным, как сама тьма, балахоном. Смерть во плоти. Тяжелая черная ряса с широкими рукавами, черный изодранный плащ с капюшоном, ниспадающий и закрывающий лицо… Изодранная пелерина… Пара сумок с порошками и зельями на поясе… Посох, украшенный костями в одной руке и старинный фолиант в другой…
– Инхазус! –
