часы на современные, с таймером, но я не хочу – привык к этому циферблату, к Дворцовому мосту… Не люблю эксперименты. Ох как не люблю, особенно в последнее время! Как они меня расстраивают, Неля, эти эксперименты, ты не представляешь! Кроме разве что кулинарных – эти вот, наоборот, радуют. – И Кеша взял еще кусочек восхитительного пирога, в котором англичане запрятали свое солнце.
– Слушай, я все хотела спросить… – Неля сделала себе кофе и присела напротив, под ужасной картиной с Купидоном. – А то мы с тобой не виделись после корпоратива, смены не совпадали… Ты хоть полистал ту книжку? Или сразу выбросил? Вообще-то на тебя это было бы не похоже.
Да, Неля его хорошо знала.
– Не выбросил. Более того, – Кеша заговорщецки понизил голос, – я по ней теперь живу.
– В каком смысле?
– В прямом. Это моя новая настольная книга. Библия, можно сказать. Путеводитель по жизни. Полярная звезда, маяк, справочник, называй как угодно. – Кеша чистой рукой взъерошил волосы – кажется, у него появилась новая привычка. – Я, Неля, решил полностью измениться.
– Может, не надо полностью? – с сомнением спросила Неля.
– Я отвратительный. Надо.
– Никакой ты не отвратительный.
– А вот и отвратительный.
– А вот и нет! – Неля, разволновавшись, даже отложила в сторону недоеденный пирог. – Твой Тайный Санта – кто бы он ни был… А ты, кстати, узнал, кто это?
– Думаю, это Хрюкин, больше некому.
– Допустим, Хрюкин – неважно. Так вот, я уверена, что твой Тайный Санта всего лишь хотел тебе намекнуть, что достаточно будет просто скорректировать свое поведение с покупателями. Перестать от них прятаться, вот и всё. Не нужно становиться новым Эдиком!
– Неля, милая Неля! – горько рассмеялся Кеша. Однако горечь не помешала ему угоститься еще одним кусочком яблочного пирога. – Конечно, нужно! Посуди сама: продажи мои на нуле, любимая девушка мечтает завести ребенка от другого… – Вдруг Кеша подскочил на стуле и расплылся в искренней улыбке. – Ой, к слову о ребенке: я же забыл тебе рассказать самое главное!
– Что? – подозрительно спросила Неля. Между бровей появилась знакомая морщинка.
– У меня же теперь есть собака! Самая настоящая собака, представляешь?
– Как? Откуда? – поразилась Неля. Кеша ведь не раз жаловался ей на соседских домашних животных, от которых, по его же собственным словам, спасу не было: шум, шерсть, шорох. – Хотя погоди-ка… Уж не та ли эта собака, которую я видела на корпоративе?
– Она самая, – подтвердил Кеша, у которого на душе сразу потеплело, как только он вспомнил про Меркушку. – Только это он, а не она. Это пес. Беспородный, но пес.
– Вроде этот пес предназначался Эдику.
– Отныне все, предназначенное Эдику, будет доставаться мне! – торжественно
