ждала, что она ко мне вернется, сама не понимаю. Ведь ушла она давным-давно, еще когда я была совсем крошкой. Да куда там ушла, это еще громко сказано. Бросила.
– Лингрен, я тебя очень люблю, дорогая, – немного неловко начала подруга, – Но, мы посовещались с Клайдом и решили, что тебе пора съезжать, – с последними словами робко опустила глаза Клотильда, третья из оставшихся подруг. Уже две недели с небольшим я стесняла их с мужем в небольшой съемной комнатушке на окраине Марситаля. Клайд едва закончил отделение механики, опыта у него было мало, вот и работал он простым помощником конструктора, набираясь необходимых знаний и мечтая собирать корабли, и дирижабли. Я и сама понимала, что содержать меня ребятам тяжело.
Больше месяца я уже скиталась по друзьям. Пора и честь знать.
– Кло, я завтра же съеду, обещаю, – заверила подругу, показательно не замечая облегченного взгляда Клайда. Мог бы и придержать эмоции, гад. Мы с ним друг друга недолюбливали.
– Лин, мой дядя согласился взять тебя к себе в таверну подавальщицей, – начала Кло, а увидав, как я гневно вытаращилась, примирительно вытянула руки вперед, – Подожди, не спорь! Я знаю, что это ниже твоего достоинства, но ты все же подумай.
Клотильда была серьезна как никогда, от этого мне было лишь горше.
Знаю, она обо мне беспокоилась, ведь работы я так и не нашла: в чайной лавке огрела по руке хозяина, когда тот ущипнул меня за зад. Выгнали в тот же момент. В роли секретаря пробыла всего три дня, отказавшись лечь под важных гостей босса. Загонщицей грифонов я была целую неделю, но, упав в хранилище с навозом, внезапно поняла: не мое, ой не мое это и точка. Не лажу я с животными, почему-то они от меня шарахаются, словно я не магичка, а самая настоящая нежить.
– Что бы я без тебя делала, Кло, – обняла всхлипывающую подругу, втихаря показывая язык Клайду. Я ему еще припомню.
Пожитки мои и собирать не пришлось, всего-то и был небольшой чемоданчик.
Так я и очутилась в дешевой таверне “У пегаса”. И “дешевой” еще громко сказано.
Самая грязная конура во всем Марситале, где даже путаны не торговали собой, брезговали. Зато любителей гномьего самогона всегда был полон зал.
Комнатушка без ванной комнаты стоила медяк в неделю, тарелка вонючей похлебки всего стекляшку, а это означало, что в ближайшие несколько месяцев я точно не умру от холода и голода. Зима близко. А зимы в Мерсии холодные, не столько температурой воздуха, сколько порывистыми ветрами.
Перспективы, конечно, радужнее некуда. Но, выбирать не приходилось, поэтому и такой небольшой удаче я была рада. Если, конечно, можно назвать удачей выторгованные несколько месяцев жизни в тепле.
Работу я по-прежнему искала, дажа стала на учет в гильдии труда. Вот только, как оказалось, зря: пришлось заплатить налог на безработицу.
Мне отказывали везде.
Куда бы я не пришла, больше недели нигде не задерживалась.
И причины были каждый раз все более и более сомнительные.
