гнусно!
Все паршиво!
Будь проклят день, когда они согласились пойти в набег!
Где обещанные богатства?!
Где красивые девки?! Где сражения?!
Их обманули! Заманили в болота!..
Все держатся из последних сил.
У всех искусаны губы от ненависти. Ненависти на весь мир.
Тронь любого – зазвенит, как тетива на луке.
Надави – разбегутся. Лопнет строй. Рассыплется. Кинутся грабить селения, убивать, насиловать.
Неимоверными усилиями удерживают юзбаши[2] строй. Сыплют ругательства, грозят карами, смертью.
Смертью? Да кому она сейчас страшна?! Смерть! Ха! Пошла она кобыле под хвост! Дай вина! Дай баб!
Бешенство у каждого в глазах!
Бе-шен-ст-во!!!
Ненавидят нукеры юзбашей. Ждут случая поквитаться.
Припомнить обиды.
Ох, как мечтает каждый раскроить череп ненавистному начальнику! Выкрутить руки! Завязать тело узлом! Заткнуть орущую пасть сапогом! Выпустить кишки! Выдавить выпученные глаза! Разорвать на части!
Сброд, а не войско! Где хан набрал таких?! Звери! Отбросы с базаров Бухары…
У хана свои планы. Он такой же изгой, как они.
Одинокая фигура у вечернего костра. Будто обгорелый пень торчит, не шелохнется. Глядит на огонь.
Он собрал войско. Он привел их сюда. Он тот кол, вокруг которого ходят, как жеребцы на привязи, все нукеры и юзбаши. И шейхи, идущие следом. Он завязал хитрым восточным узлом всех их в один узел. Весь этот сброд у него в кулаке.
В случае удачи они его вознесут и прославят. В случае поражения – разорвут конями. Помочатся на останки. Он это знает. Знает, чем рискует – головой. Свою голову он поставил на кон. Вместо денег. Их у него нет. Он сын бухарского правителя Муртазы. Младший сын. Но нет у него своих улусов. Нет верных нукеров. Нет жен. Нет наложниц. Нет табунов… Даже имени нет. Имени, которое звучало бы гордо. Имя дают за отвагу, за хитрость, за ум, за коварство, за богатство.
Его имя – Кучум.
Странное имя. Не имя, а шипение змеи.
Свист стрелы, ударившей в тело.
Ку-у-у! – воют глухим февралем голодные волки.
Чу-у-у! – тянет поземка из темного леса.
М-м-м! – набычив рогатые головы, скрипят из урмана сохатые.
Нет в имени ласки, нет добра, нет света. Только страх, испуг.
Он – чужак на этой земле.
Ку-чу-м!
Он – враг этой земле.
Ку-чу-м!
Он – наместник Аллаха на этой земле.
Ку-чу-м!
Оно – и имя, и прозвище, и путь земной.
Ку-чу-м!
Судьба его – судьба странника. Перекати-поле. Великое поле Золотой Орды.
Он ее колос. Ее семя. Семя рода великого Чингиза.
Почка от ветки Шейбани-хана. Внук хана Ибака. Сын Муртазы.
«Хан?!
Юзбаши – сотник (тюрк.).
