со своими мысленными доводами. Василько сидел молча; начинать разговор первым в присутствии столь высокопоставленного придворного было бы верхом невоспитанности.
– То, что я тебе сейчас скажу, filius principis regnantis, есть большая тайна, и принадлежит она даже не Византии, а нашей православной вере… – медленно роняя слова, сказал Никита Хониат.
Filius principis regnantis! По-латыни это означает княжич! Откуда Никита Хониат узнал его самый сокровенный секрет, о котором Василько все те годы, что он провел в Варанге, боялся не только вспоминать, но даже проговориться во сне?!
– Удивлен? – спросил Никита Хониат, и на его лице появилась благожелательная улыбка. – Я сам поначалу удивился, когда простой гвардеец этерии оказался книжником.
– На Руси много грамотных людей…
– Это мне известно. Но я все равно поинтересовался твоим происхождением; уж больно ты непохож на простолюдина. Как я это сделал? Довольно просто, хотя это и стоило денег. У нас на Руси есть много друзей, готовых оказать любую услугу. И я оказался прав – в Варанге служит не просто рус, а полоцкий княжич. Нет-нет, об этом знаю только я! Признаюсь, у меня были на тебя некоторые планы… но, увы, латиняне внесли в них существенные коррективы.
– Так вот кому я обязан своим возвышением…
– Именно так. Должность кентарха и титул спафария ты получил по моей протекции.
– Я, конечно, весьма благодарен за это и признателен, но зачем?..
Вопрос Василько был, что называется, по существу; он слишком долго жил в столице империи, чтобы поверить в то, что благодеяние по отношению к нему было совершено из чистых побуждений, без каких-либо задних мыслей и намерений.
– Видишь ли, в Константинополе трудно что-либо утаить… – Никита Хониат многозначительно сощурился.
Василько понял, о чем шла речь. И касательно Руси, и в отношении столицы империи. Византийские императоры и полководцы выстроили целую систему разведывательных и полицейских служб.
Кроме равдухов, подчиненных градоначальнику-эпарху и занимавшихся поисками воров, убийц, тайных еретиков, беглых – начиная с неоплатных должников казны и кончая рабами частных лиц, существовали еще и так называемые «куриози» (любопытствующие), которые выявляли лиц, пользующихся привилегиями незаконно.
Начальник куриози был важнейшим сановником, контролировавшим почтовую службу империи; по своим полномочиям он стоял выше управляющего императорской канцелярией. Кроме того, были еще агенты «ин ребус» – по общественным делам. Вместе с телохранителями императора им предписывалось всегда находиться во дворце и быть в распоряжении басилевса в любое время.
Со временем под руководством начальника куриози появилась и новая секретная служба, глава которой получил титул логофета. Секретные агенты логофета осуществляли повсеместный контроль за чиновниками.
Многие
