перед главным взятком – 70—80 тыс., осенью – 20—25 тыс.
Пчелиная семья состоит из одной матки, нескольких сотен самцов (трутней) и нескольких десятков тысяч рабочих пчел. Каждая семья имеет свой уклад жизни и проявляет нетерпимость по отношению к представителям других семей.
Матка – главная женская особь пчелиной семьи. По внешнему виду ее легко отличить от рабочих пчел – она в 1,5-2 раза крупнее их. Пчелы сами выращивают «королеву» в ячейках-маточниках. Матка вырастает из обычной личинки благодаря усиленному кормлению и выполняет только одну функцию – откладывает яйца. При благоприятных условиях за весенне-летний период она может отложить около 150—200 тыс. яиц.
Матка вылетает из улья только при роении. Корм ей приносят рабочие пчелы. Пчелы отличают свою «королеву» от чужой по запаху, всякую другую, залетевшую в их улей, они безжалостно убивают. Свита активно ухаживает за маткой: кормит ее молочком и убирает секрет маточного вещества. Матка живет в среднем 5-7 лет, однако уже на 2-3-й год жизни ее плодовитость значительно снижается.
Трутни – это мужская часть пчелиной семьи. Их легко отличить от рабочих особей по ряду признаков: масса тела трутня почти в 2 раза больше массы тела рабочей пчелы, летают трутни с большей скоростью, быстро ориентируются в пространстве. Это неуклюжие, толстые, круглоголовые существа, крылья которых во время полета производят густой, басовитый звук. Этот звук может показаться грозным, но трутень вполне безобиден, поскольку у него нет жала.
В пчелиной семье за весенне-летний период выводится несколько тысяч трутней, что обеспечивает быструю встречу наиболее развитых и сильных мужских особей с маткой. Единственное назначение трутней – осеменение матки.
Оплодотворение ее происходит в полете, в процессе участвуют 6-8 трутней, которые после этого сразу погибают. Остальных трутней после завершения периода размножения рабочие пчелы выгоняют из улья, а весной выводят снова.
Рабочие пчелы – это женские особи, имеющие недоразвитые половые органы и неспособные к спариванию с трутнями. Рабочие пчелы – «специалисты широкого профиля», от них зависит состояние и продуктивность семьи.
Поиск и сбор корма, выкармливание личинок, доставка воды в улей и выпаривание влаги из нектара, строительство сотов, уборка улья и его обогрев – в пчелиной семье всегда много работы. Пчелы трудятся круглосуточно, причем одни работы ведутся только днем, другие – ночью, третьи – в течение суток. Помимо меда рабочие пчелы вырабатывают целый ряд продуктов, отличающихся высокой биологической активностью, – это прополис, маточное молочко, пчелиный яд, воск, пыльца, перга. Кроме того, рабочие пчелы опыляют сельскохозяйственные растения.
Всех рабочих пчел в семье можно разделить на 2 группы. Самые молодые входят в группу пчел, выполняющих работу внутри улья, – это уборщицы, чистильщицы, приемщицы. Вторую группу составляют полевые пчелы – разведчицы, сборщицы, сторожа.
Пчела-разведчица
