что обмен веществ связан с дыханием и тепловым балансом, зависящим от размеров тела и его поверхности. Для поддержания температуры тела мелкому животному нужно иметь более высокий уровень обмена веществ. А это может приводить к более быстрому накоплению внутриклеточных дефектов. Не случайно отмечалась обратная зависимость между интенсивностью обмена и ПЖ.
Существует также другая закономерность: обычно дольше живут те виды животных, у которых крупнее головной мозг. Чем меньше мозг, тем вероятней, что старческие дефекты будут сильней ухудшать его гормональный и электрофизиологический контроль над телом. Или, возможно, чем меньше мозг, тем вообще меньше его роль в контроле над телом. Причём, внутри вида бывает наоборот, например, женщины живут дольше мужчин, имея меньший по объему мозг.
Зависимость ПЖ млекопитающих от массы мозга (ММ) и массы тела (МТ) принято описывать при помощи эмпирических уравнений такого типа:
lg ПЖ = 0,6 lg ММ – 0,23 lg МТ + 0,99
Такое уравнение, подобранное для определённых видов млекопитающих в логарифмическом масштабе, описывает ПЖ с низкой точностью.
У птиц, рептилий и амфибий соответствие между МТ и ПЖ часто не выполняется.
Малопригодность подобных уравнений обусловлена тем, что они не учитывают множества реальных факторов, сильно влияющих на ПЖ.
Количество исключений, выпадающих из уравнения, слишком велико. Например, многие мелкие грызуны живут очень мало из-за интенсивного обмена веществ. Это означает, что в уравнении для ПЖ должна фигурировать величина, характеризующая интенсивность обмена. Поскольку основная доля энергетического обмена у животных приходится на аэробные реакции, то для расчетов можно было бы использовать максимальное потребление кислорода (МПК).
Представитель отряда грызунов голый землекоп живет, наоборот, необычайно долго (17–35 лет) и имеет особую биохимию, обеспечивающую резестентность к образованию раковых опухолей. У него имеется повышенная способность устранять накапливающиеся дефекты. Помимо этого, у него замедленный метаболизм и низкокалорийный рацион и, как следствие, низок уровень глюкозы в крови. Кроме того, он живет под землей в атмосфере с пониженным содержанием кислорода и, в отличие от других млекопитающих, не контролирует температуру своего тела.
Другой пример – летучие мыши, например Myotis myotis. Они живут 20–40 лет вместо 2–3 лет обычных мышей. Летучие мыши бодрствуют всего около 3–4 месяцев, а остальные 8–9 месяцев спят, впадая практически в анабиоз, при котором температура тела падает до 2–4 градусов. При этом резко замедляется дыхание и все жизненные процессы.
Известно также, что животные, не имеющие постоянной температуры тела, в прохладном климате живут дольше, чем в жарком. Например, усоногие рачки у побережья Англии живут 5–6 лет, а в холодном Баренцевом море – 40 лет.
Из приведенных примеров следует, что в формуле для расчёта ПЖ должны фигурировать также температура тела и продолжительность
