проговорил тихий мужской голос.
Этот голос принадлежал очень высокому мужчине с длинными седыми волосами, который величественно стоял перед входной дверью, скрестив руки на груди. На вид ему можно было дать лет сорок, несмотря на седину. И хоть взгляд его был строг, красивое гладкое лицо источало доброту. Он протянул руку Риэль и раскрыл ладонь, словно ожидая рукопожатия.
– Отец, прости меня… – опустив глаза, проговорила раскаявшимся тоном его дочь и полезла во внутренний карман своего одеяния, достав оттуда какой-то светящийся камушек. – Но, поверь, она должна быть здесь! Я сама буду нести за неё ответственность, только разреши ей остаться!
– Ох, Риэль, – мужчина глубоко вздохнул и забрал камень. – Если моя дочь что-то вбила себе в голову, – мягко проговорил он Эмили и улыбнулся, – то спорить с этим бесполезно. Как тебя зовут, дитя?
– Э… Эмили, в смысле Эмили, Хранитель, – заикаясь, проговорила она, отдав неловкий поклон, и посмотрела на эльфийку.
Та широко улыбалась: похоже, её это забавляло.
– Рад встрече, Эмили. – Мужчина буравил девушку серьёзным взглядом, от которого очень хотелось спрятаться, и складывалось ощущение, что он всё время пытался что-то разглядеть и понять. – Я, как ты уже знаешь от дочери, Хранитель врат в твой мир, имя моё – Энендил. Риэль, а ты хотя бы задала нашей гостье самый главный вопрос?
– Отец, ну это же необязательно…
– Обязательно. Запомни, ответственность за неё лежит на тебе. Прошло слишком много времени, и на вводный курс нет ни минуты. Соглашается – остаётся. Не соглашается – уходит и более не тратит наше время.
– Эх… – испуганно начала Риэль и сделала глубокий вздох. – Согласна ли ты покинуть Старый мир, учиться и жить в Рэтхиме, чтить народы, обычаи и законы Нового мира и стать его частью, начав новую жизнь без возврата?
– Без возврата?
– О, только не говори «нет»! У тебя есть целая ночь для раздумий, а мой отец уговорит тебя остаться! Вот если бы ты прошла во врата ещё той ночью, проблем бы не было, и ты уж точно решила бы здесь остаться…
– Риэль, я согласна здесь остаться. Без уговоров. Навсегда, – уверенно ответила девушка, и глаза эльфийки загорелись счастьем.
– Ты так решительно отвечаешь на этот вопрос, даже не представляя, на что идёшь… – загадочно проговорил эльф, слегка улыбнувшись.
– Это неважно. Туда, откуда я пришла, я больше не вернусь. Ни за что.
– Любопытно… Ну что ж. Добро пожаловать, Эмили из Вирхима, в наш мир – в Рэтхим, – тепло поприветствовал седовласый мужчина девушку и положил ладонь ей на плечо. – Тебе сейчас предстоит долгий путь…
– Пожалуйста, только не сейчас! – перебила его дочь. – Позволь ей остаться и отдохнуть, а завтра рано утром я её отведу! Ну пожа-а-алуйста!
– Риэль, ну что с тобой делать… Ладно, так и быть.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – Риэль радостно запрыгала вокруг
