с размаху полетела в лицо обреченному, но наткнулась на невидимую преграду.
– Кто посссмел? – в ярости прошипел козлоногий.
Кэрдан опустился на одно колено.
– Владычица, прошу Твоей милости. Сей червь знает нечто, что может угрожать Твоему правлению. Сохрани ему жизнь сегодня, чтобы я мог допросить его.
Иртел нахмурила брови.
– Ты много себе позволяешь, человечий слуга!
Вион-Меш тут же подхватил:
– Великая, изззгони его! Он не чтит Тебя!
Кэрдан склонил голову ниже.
– Великая, Ты избрала меня, ничтожного, чтобы укреплять и способствовать Твоему могуществу. Сие я исполняю с рвением и тщанием. Я должен вызнать у этого человека все, что он знает о Твоих врагах, коих только что призвал. А когда вызнаю, его судьба вновь пребудет в Твоих руках.
Богиня недовольно взмахнула рукой, приказывая Вион-Мешу отойти от Альтуса.
– Забирай червя, человечий слуга. Ты доложишь Мне обо всем, что выспросишь у него. Горе тебе, если ты лишил Меня удовольствия из-за пустяка.
– Благодарю, Великая. Ты не пожалеешь.
Кэрдан поднялся с колен, подал знак Феласу и Никбару.
– Уведите казначея в тюрьму и запечатайте заклятьем. Доступ передадите мне и только мне.
Маги схватили Альтуса и уволокли из Тронной Залы. Кэрдан смерил ястребиным взором оставшихся царедворцев. Никто не поднимал головы, кроме престарелого аристократа. Тот встретил его взгляд прямо и гордо.
– Лорд Крамах. Признайтесь честно – вы скорбите по Ее Узурпаторскому Величеству? Много блага сделала она для страны?
– Меньше, чем ты принес бедствий, Болотник. Она пыталась созидать, как умела. Ты умеешь лишь разрушать. Ты продал душу демонице из преисподней и проклят Создателем.
Кэрдан расхохотался.
– Ошибаетесь, милорд! Это вы прокляты Создателем. Сегодня ваша очередь на разрушение. Ваша душа отойдет в дар Владычице. Вион-Меш, займись им.
Пика козлоногого вонзилась в горло горделивого придворного. Вион-Меш подтащил к Иртел агонизирующее тело. Кого-то из обитателей дворца стошнило – невозможно было привыкнуть к чудовищной картине подношений. Обладатель слабого желудка тут же получил жестокие удары и пинки от козлоногих. Насытившись, Иртел отбросила иссушенное, посеревшее тело и встала с трона.
– Отведи Меня в Мое новое жилище, человечий слуга. Я желаю отдохнуть. Завтра ты отправишь Мои войска на юг. И поведаешь, что узнал от того червя.
Кэрдан вновь опустился на колено.
– Рад повиноваться и служить Владычице. Дозволь слуге исполнить еще одно дело.
Богиня неохотно кивнула, усаживаясь обратно. Кэрдан воскликнул:
– Капитан Шемас Лебар! Прошу подойти ко мне!
Зала зашелестела, люди шептались и оглядывались вокруг себя. Те,
