тряхнула головой.
– Запоминай, – деловито начала она. – Их трое. Все мужчины в расцвете лет, официально мои родные братья. Глупы, но очень сильны. Остальное – по обстоятельствам.
– Значит, по рукам? – уточнила ваша покорная слуга.
В красивых глазах мелькнули веселые, озорные искорки.
– По рукам, муженек! Ты мне приданое, я тебе прикрытие!
– А от вампира у тебя больше никаких побочных качеств нет? – предусмотрительно нарушил идиллию Вик. – Ну там лунатизм, перекус человеческой кровью по ночам, еще какие-нибудь милые женские штучки?
Но ответить девушка не успела. На поляну, опираясь на посох, вышел высокий тощий путник, чье лицо скрывал глубокий капюшон.
– Мир вам, странники! – провозгласил он.
– И тебе, старче, также.
– Разрешите обогреться у костра.
Да кто тебе мешает? Грейся на здоровье, вот только ты мне не нравишься, дяденька! Вик, не один год изучавший натуру своей ближайшей подруги, покосился опасливо, словно прочитав мои мысли. Что ж, с него станется. Иногда, кажется, я сама его думы, как в раскрытой книге, вижу. Ничего не подозревающий старик спокойно громыхнул костями у огня, но устроился так, чтобы остаться в тени.
Леди Каракурт задумчиво посмотрела на меня. Что, это уже коллективная фобия?
– Знаете, дяденька, мы, пожалуй, уже тронемся, – улыбнулась я, запихивая котелок в сумку.
– Да, – спохватился Вик и направился к своему коню, – и так засиделись.
– Костер оставляем вам, – лучезарно улыбнулась Лада, помогая Вику вскарабкаться на коня.
Сама она, так же как и я, в седло заскакивала почти машинально. Видно, здесь это входило в образование. Вот, наверное, почему мои родители поддержали детское желание научиться «скакать на лошадке» и так отчаянно пытались уговорить Вика! Зря братец отказался!
– Никуда вы не поедете! – Старик резко вскочил и громко свистнул.
В ту же секунду на поляну выскочили около тридцати хорошо сложенных высоченных мужчин, аккуратно беря нас в кольцо. Здравствуй, неприятность! Давно не виделись!
Мой конь презрительно фыркнул и легонько куснул за коленку, словно приглашая сесть.
– Вы что, разбойники? – осведомилась Лада, вдевая ногу в стремя.
– Так у нас ничего нет! – тоном прижимистого хозяина предупредил современный бухгалтер.
Фу, кажется, все готовы.
– Нет! – ухмыльнулся старик, скидывая капюшон. Елки! Его глаза светились, как два фонарика. – Нет, князь Драко, мы – твоя смерть!
Ноги сами рефлекторно ударили по бокам коня, пуская в галоп. Мой скакун ехидно заржал и попытался изобразить свечку. Не вовремя, скажу вам по секрету. Мужики кинулись на нас, и в эту же секунду лошади сорвались с места и понеслись со скоростью ракеты.
Подмятый под копыта старик взревел от боли и попытался цапнуть когтистой лапой моего скакуна за хвост. Я обернулась. Мама дорогая! Мужики
