Земля-1.
Таможенник что-то полистал на экране.
– Столичная пташка, – пробурчал он себе под нос, ничуть не понижая голос. – Вылетели из Шереметьево-5?
– Откуда же еще? – удивился Гагарин. Рейсы на Алдай шли преимущественно из Москвы, а ждать несколько дней, чтобы сесть на корабль в родном городе, он не мог. Командировка была экстренной. Поэтому он экспрессом добрался до Москвы и успел как раз к отправлению рейса. Сейчас же, насколько он видел, кроме «Владимира Великого», других кораблей не было. Так что вопрос таможенника показался ему, по меньшей мере, странным.
– Цель вашего визита?
– Деловая поездка, – отрывисто сообщил Никита. Таможенник не понравился ему чрезвычайно.
– Что ж, – тот лениво обновил данные пасс-карты и безнадежно посмотрел на уже выстроившуюся вслед за Никитой очередь. – Добро пожаловать на Алдай. Приятного пребывания в нашей колонии!
Никита коротко кивнул и забрал документ.
Зал ожидания выглядел полупустым. В этот час других рейсов не предвиделось, поэтому в сторонке нетерпеливо переминались с ноги на ногу лишь таксисты, поджидавшие потенциальных клиентов, да горстка встречающих.
Скользнув скучающим взглядом по небольшим листочкам в их руках, Никита с удивлением обнаружил на одном свою фамилию.
Листочек держала стройная, среднего роста рыжая девица, по случаю жаркой погоды одетая в легкое облегающее платьице, выгодно подчеркивавшее ее фигуру.
Никита неуверенно подошел и остановился напротив. Девица мельком посмотрела на него и тут же перевела взгляд в сторону остальных пассажиров, потихоньку появлявшихся в зале.
– Извините, – неуклюже начал Никита. Почему-то он до сих пор крайне стеснялся первым обращаться к молодым, незнакомым и, что уж тут скрывать, симпатичным девушкам, хотя некоторый опыт общения с ними уже имел.
– В другой раз, дорогой, в другой раз! – отмахнулась от него рыжая. – На работе не знакомлюсь! Не видишь, я человека жду?
Никита хмыкнул про себя. Кажется, девица никак не хотела признать в нем свою цель.
– У вас тут написано – «Гагарин», – улыбнулся Никита, даря незнакомке последний шанс.
– А, вы его знаете? – обрадовалась рыжая. Свой шанс она так и не использовала. – Наверное, вместе летели? Покажите мне его, а то вдруг пропущу ненароком?
Никита серьезно кивнул.
– Покажу! Точнее, уже показываю!
И для наглядности он еще раз наклонил голову в знак приветствия.
Девица удивленно моргнула зелеными глазищами, пытаясь осознать происходящее.
– Вы и есть господин Гагарин? – растерянно уточнила она.
– Совершенно верно! – подтвердил Никита. – Гагарин Никита Эдгарович.
– Но вы же такой молодой… – совсем растерялась рыжая. – Я никак не думала, что в таком возрасте уже…
Никита приложил палец к губам.
– Не
