это затеял, – сообщил ожидающий меня под аркой выхода мужчина. Стройный, худощавый, он смотрелся моложе своего возраста и выглядел одним из Суритьонов. Собственно, он и был одним из Суритьонов, но по праву вхождения, а не рождения.
– Что ты имеешь в виду, отец? – «удивился» я. Он хмыкнул.
– Ты не сможешь отравить её и не попасться. Атласы докопаются до истины, если с Натани что-то случится. Тут нужно действовать иначе…
Я поднял бровь и с интересом посмотрел на невозмутимо глядящего на меня отца.
– Я на твоей стороне – заметил он. – Но и ссориться с жёнами и с Атласами не имею желания. Ты и сам должен бы учитывать всю картину… Кто из нас будущий политик?
– Скорее всего, мои сёстры, но я открыт для предложений, – деловым тоном сообщил я. Отец кивнул.
– Вот и хорошо. Ну, это будет сложно, но у меня есть пара идей…
«Чтобы было более честно», Атлас разрешила мне выбор оружия, сообщив, что сама им пользоваться не намерена. Увидев, с чем я вышел на площадку поединка, она удивлённо подняла бровь.
– Это что, тесак мясника? Ты всё ещё не намерен сражаться всерьёз?
– Намерен, ещё как намерен… – пробормотал я. Добавил громче: – А ты какое оружие ожидала?
– Не знаю, – она пожала плечами, – рапиру, наверное. Боевым шестом орудовать у тебя тоже получается совершенно отстойно…
Ну, да. С полноценным боевым шестом – «посохом мага» – у меня действительно был бы шанс… небольшой. Однако по дуэльному кодексу в поединках его не применяют…
– Вглядись внимательнее, – посоветовал я. – Это не просто тесак, даже твоих способностей должно быть достаточно, чтобы это заметить.
Девчонка нахмурилась, но всмотрелась в моё оружие, а я внимательно изучал её. Смешно, но за всё время у меня практически не было возможности её внимательно рассмотреть…
Несколько ниже меня ростом, Атлас была заметно шире в плечах и вообще, несмотря на то, что на год младше меня, выглядит как-то внушительнее. Что же ещё через несколько лет-то будет…
Короткая воинская стрижка, светлые волосы, ярко-голубые глаза. Ровный нос, маленький рот, чистая кожа. Юбок она не носила и в обычное время, а уж сейчас и подавно, так что одета Натани была в просторную рубаху с короткими рукавами, короткие же штаны и мягкие сапоги-мокасины; всё это выставляло на обозрение большие участки загорелого смуглого тела. В целом, несмотря на отсутствие груди и несколько избыточную для нормальной девушки мускулистость, она могла бы показаться привлекательной… Кому-то, но только не мне. Наше «общение» помогло мне утвердиться в убеждении, что характер намного важнее внешности.
– Хм-м… Какие-то чары, – наконец вынесла вердикт Атлас. Н-да… Похоже, слухи об Атлас даже преуменьшали их слабость в магии. Любой маг даже из обычных людей, не то что из Великих Родов, сразу опознал бы, какие именно чары я наложил на тесак… Ну да, я взял его на кухне.
Если
