Не лучшие обстоятельства, чтобы узнать, что отца считают патриотом, не способным на государственную измену, – криво усмехнулся Ник.
– Его обвинят, его обязательно обвинят! – нервно теребила кружево юбки пассия графа.
– Согласен, что последствия будут катастрофическими, необходимость привязки кольца к новому владельцу сводит на нет шанс решить все без скандала. Мне надо увидеть письмо, доставленное гонцом! Где оно?
– Осталось в кабинете в верхнем ящике стола. Но мне как-то неудобно трогать бумаги Нимейна… – замялась Фиана.
– Я сам достану. Выбора нет: или мы срочно ищем выход из этой ситуации, или начинаем готовиться к похоронам. Но второй вариант меня категорически не устраивает.
– Может, попытаемся объяснить случившееся с помощью королевского секретаря? Вместе с письмом гонец доставил шкатулку для магической передачи почты Триану. Я могу написать записку…
– Нет, – перебил Никоэль. – Боюсь, что секретарь – это не та фигура, к которой прислушаются в данном случае, даже если ты сумеешь убедить его, что отец – пострадавшая сторона. У нас нет никаких доказательств.
– Но ведь все присутствующие в комнате могут подтвердить, что виноват гонец. Это он подлил снотворное.
– Да? А кто видел, как он брал в руки склянку? Никто! Свидетелей у нас нет, только догадки, – вздохнул парень. – В ответ нам просто заявят, что отец сам добавил в рюмку снотворного, но не рассчитал дозу. С их стороны тоже будут только слова, не подкрепленные доказательствами. Однако они представляют власть и закон. Нет, писать секретарю, королю и вообще всем знакомым будем только в самом крайнем случае.
– Мастер Никоэль, а нельзя ли просто смешать нейтрализатор снотворного? – вмешался Вернан.
– Можно, но не за один день. Извините, готовой формулы у меня нет, ее надо составить, провести опыты… Хорошо, если за неделю что-то получится. Я не рискну дать отцу непроверенный состав, который может еще увеличить срок сна вместо того, чтобы привести его в чувство. И как только Риардону пришло в голову совершить такую подлость? Что он вообще забыл возле буфета вдали от стола? Я ведь уверен, он не знал, что даже склянка, выпитая разом, не является смертельной дозой. У меня там на этикетке написано: «Применять не более трех капель».
– Ты думаешь, он пытался… убить? – охнула Фиана.
– Уверен в этом, – ответил парень, после чего обратился к кастеляну: – Вернан, проследи, пожалуйста, чтобы отца перенесли наверх, в его комнату, и устроили со всеми возможными удобствами. А я пока наведаюсь в кабинет.
– Я с тобой, – подскочила с кресла Фиана.
– Пойдем. Может, вдвоем мы хоть что-то придумаем и найдем предлог для отсрочки.
Письмо, состоящее из двух листов, оказалось на месте – в верхнем ящике стола, даже не закрытом на замок. Граф Иберникский знал, что никто из домочадцев или слуг не
