и завязать вокруг пояса. На одной из холмистых лесных опушек Альену бросилась в глаза высокая сосна. Он решил забраться на нее, так как она возвышалась над остальными деревьями. Когда он с трудом добрался почти до самой макушки, он удивился самому себе: и как он рискнул карабкаться по участкам, где не было толстых ветвей, а был лишь голый ствол да торчали тоненькие, толщиной с палец ветки. Когда он осмотрелся с верхушки, его взору открылся прекрасный пейзаж – позади зеленое море леса, уже местами окрашенное в золото приближающейся осени, а впереди – через несколько километров край леса, за ним поля, и на горизонте виделся поселок или деревня… И над всем этим пейзажем сияло солнце, в голубом небе проплывали барашки облаков. И даже в этих облаках он увидел глубину и почувствовал внутри себя расширение сознания…
Спустившись с дерева, Альен зашагал вперед. Прошел почти час, деревья поредели, и он оказался на краю леса. Начиналось поле, поросшее высокой травой. Поле шло до горизонта; впрочем, из-за рельефа местности видимость была не больше километра. Трава была высокой, с одной стороны это было хорошо – его нелегко было в ней приметить. С другой стороны, по бездорожью, в этой траве, когда запутываются ноги и попадаются то колючки, то крапива, продвигаться было не так-то легко. Кроме того, начали кусаться слепни. Альен ускорил шаг, чтобы поскорее отсюда выбраться. Но, когда он поднялся повыше и за спиной был пройденный километр, он увидел, что зеленое море травы простирается еще дальше…
Когда поле закончилось, а солнце уже клонилось к закату, он уперся в лесок, служивший полю границей. Лесок был в низине, и Альен снова увидел речушку. Возможно, это была та же речка, на берегу которой он готовил свои грибы. Вода была уже выпита, и он снова наполнил бутылочку. Преодолев лесок, Альен снова вступил на поле. Но это поле уже было скошено – видимо, деревня была не так далеко, и начинались сельскохозяйственные угодья. Альен осмотрелся: позади лесок, справа и слева до горизонта простираются поля. Впереди полям тоже не видно конца, горизонт опять был ограничен подъемом местности. Идти по открытой местности было весьма рискованно, но ночевать в овраге не хотелось; кроме того, хотелось нормальной еды, и Альен побежал вперед, надеясь до наступления темноты подойти ближе к деревне. Что он будет делать, подойдя к деревне, он не представлял, это же не город с магазинами, и в деревне вечером ничего не купишь…. Но, тем не менее, он продолжал подниматься и вскоре оказался в верхней точке поля. Оттуда он действительно увидел деревню. По его прикидкам, до нее было не больше двух километров. Бегом – около четверти часа. Солнце уже висело над самым горизонтом, когда он подобрался к окраине деревни. Деревня была не очень большая; судя по домам, народ здесь жил совсем небогатый. Хотя она располагалась не так уж далеко от города, но все же в стороне от главной дороги. Молодежь в большинстве ее покинула, и там остались люди, в основном, пожилые, лет за пятьдесят.
Альен пересек огороженное картофельное поле и подобрался
