лишь однажды, – пожала плечами девушка. – Есть вечная жизнь, но не бывает вечной смерти.
– Но бывает смерть лёгкая и быстрая, а бывает долгая и мучительная, – парировал капитан.
– Всё когда-либо кончается… Муки очищают душу и открывают врата рая.
– Красиво говоришь, – усмехнулся капитан. – Послушаю тебя дня через три, когда будешь молить о смерти.
– А как же ответ капитану ди Юсту? Он не станет ждать так долго.
– Я отошлю его с одним из слуг графа… А ты останешься здесь. Мои ребята давно не развлекались, и зрелище твоих мук доставит им истинное наслаждение… Уведите его! – приказал он здоровякам, молча стоявшим у порога.
– В яму? – уточнил один из конвоиров.
– На ложе, – усмехнулся капитан. – Пусть мальчик немного отдохнёт…
Яссу грубо выволокли из дома и потащили в центр лагеря. Здесь, на небольшой площадке, были установлены всевозможные приспособления для пыток и мучения людей. Девушку уложили на деревянное ложе, густо утыканное толстыми калёными гвоздями. Лишь под головой находилась узкая дощечка, чтобы жертва не умерла раньше времени. Яссу растянули и закрепили руки и ноги железными скобами так, что девушка едва могла шевельнуться. Острия гвоздей мгновенно проткнули одежду и вонзились в тело. Ясса сжала челюсти, чтобы не дать болезненному крику вырваться наружу. Вальдо цинично усмехнулись и, пожелав счастливых сновидений, удалились.
Ясса осталась одна. Она старалась не шевелиться, потому что малейшее движение вызывало жгучую боль, а гвозди сильнее впивались в тело. Но они проникали, даже если она лежала неподвижно. Под собственной тяжестью тело всё глубже оседало на калёные острия.
Ясса закрыла глаза и постаралась отвлечься, как когда-то её учили. Она отрешилась от боли, покинула тело и воспарила куда-то высоко, в безоблачную синь неба, превратившись в птицу, свободно парящую в безбрежном голубом пространстве…
Глава 7
К действительности Яссу вернули резкая боль и чьи-то голоса. Открыв глаза, девушка увидела склонившегося над ней капитана Асобеля.
– Как отдыхается, малыш? – почти ласково спросил он.
– Вы прервали мой сон, капитан… – через силу усмехнулась Ясса. – Если у вас нет ко мне дела, уходите и не мешайте.
Капитан выпрямился и резко приказал:
– Снимите!
Скобы отстегнули и девушку рывком сдёрнули с гвоздей. Она не смогла сдержать приглушенного стона; казалось, на остриях остались куски плоти. Её поставили на ноги, но они почему-то подкосились, и Ясса упала на колени. Она попыталась подняться, и каждое движение отдавалось в израненной спине жгучей, невыносимой болью.
– Что теперь скажешь, умник? – спросил Асобель.
– Вы дали ответ ди Юсту? – прошептала девушка.
– Ты всё ещё беспокоишься о своём задании? – искренне удивился Асобель.
– А вы думаете, что я вызвался добровольцем, чтобы развлекать вас?
Капитан захохотал.
