Пожалуйте, кушайте.
Иван с удовольствием съел предложенную ему еду, и уже, наливая из большого самовара чай, за дверью услышал звонкий девичий голос:
– Мамочка, мы пришли.
Зинаида Кирилловна, обращаясь к Ивану, сказала:
– Вот и Арнольд явился. Будем и его кормить. За столом и познакомитесь.
В это время дверь открылась, и появился ещё совсем молодой человек.
Обратившись к Арнольду, она сказала:
– Это наш новый гость, Иван. Будьте знакомы, – и тут же удалилась.
Иван хотел увидеть и девушку, но та в комнату к ним не зашла.
Через несколько минут хозяйка принесла такую же еду для Арнольда, поставив её на стол.
Иван чай пил медленно, пытаясь закончить это действие одновременно с Арнольдом и за едой узнал, что его сосед археолог из Ростова, приехавший изучать окрестности этих мест.
Они договорились после обеда вместе совершить прогулку по окрестностям.
Вскоре, известив об этом хозяйку, они вышли из дома.
Пройдя несколько сот метров, их путь преградило широкое болото с плёсами и озерками почти стоячей воды, затянутое камышами, кочками и плавучими островками.
– Это Тихая Сосна, – сказал Арнольд и стал рассказывать о ней Ивану.
Было интересно узнать, что в устье этой реки находилась крепость Крутояр, охранявшая в древности вместе с местностью Больших Див рубежи Московского государства.
О Тихой Сосне он говорил как об особенной в прошлом порубежной реке, на которой с конца шестнадцатого века ставились земляные и рубленые «городки», «опасные острожки», броды, отделявшие малолюдные с «крымской стороны» русские земли от кочевников.
– Теперь время поменяло свои границы, даже берега превратились в болота, хотя память о тех временах ещё осталась, – заключил он и повёл Ивана далее по низкому берегу реки.
Пройдя ещё несколько километров, Иван увидел, что берег стал резко подниматься, а впереди показались покатые горы с почти рисованными белыми столбами, высоко поднимавшихся к небу.
Идя к ним навстречу, археолог и геолог по ходу рассматривали открывавшиеся колоссальные каменные истуканы, похожие на очертания человеческих фигур.
Чем ближе они подходили, тем разнообразнее было это видение.
Иван насчитал около двадцати столбов, разбросанных по всей горе и, как ему показалось, геометрически правильно стоявших одна возле другой.
Наконец, они поднялись вверх на кручи берега, где бродило двое скучающих юношей.
На вопрос, «как называется это место?», они получили ответ:
– Да это Маяцкое городище, – ответили они.
Мальчики, ставшие их проводниками, были жителями близлежащей деревни, а на городище просто проводили время.
Место, по которому они шли, было сплошь покрыто мелкими черепками самой разнообразной глиняной посуды: красной, жёлтой, серой, белой, чёрной, хорошо выжженной
