отправлять в страну слепышей, и обязательно воспользуется этой возможностью. Когда она выйдет, ты скажешь, что человек отошел к колодцу воды напиться, она кинется к колодцу, а ты скажешь, что он, наверное, пошел осмотреть коров, а из коровника ушли ее еще куда-нибудь… Задержи ее во дворе как можно дольше, пока мы не уйдем из ее комнаты.
Вдруг нечеловеческий вопль потряс весь дом.
– Зелье сработало! – засмеялась невидимка. – Будьте смелыми и сильными! Вперед! – подбодрила она мальчиков.
Колдунья проснулась, как всегда после принятия омолаживающего зелья в отличном приподнятом настроении, но, подойдя к зеркалу, увидела свое отражение и взревела от злости и негодования. Волосы на голове стояли дыбом, как наэлектризованные, и напоминали метелку, под носом красовались кошачьи усы, а на щеках пробивалась пока еще еле заметная щетина. Колдунья хваталась то за лицо то за волосы, бегала от одного зеркала к другому, но ничего не менялось. Она кричала и ругалась, замешивала снадобья и мазала ими волосы, мочила их водой, жиром и воском, но они топорщились и не хотели держать нужную ей форму. С усами было проще, она их просто сбрила, воспользовавшись бритвой колдуна.
Колдунья появилась на кухне, еле сдерживая свой гнев. Мальчики улыбнулись ей и сказали:
– Доброе утро, матушка, ты так прекрасна.
Колдунья простонала что-то нечленораздельное сквозь зубы и криво улыбнулась. От притворной улыбки все тело ее передернулось, руки сжались в кулаки:
– Вы здоровы, мои милые? – преодолевая злость, спросила она мальчиков и вперила в них свои горящие ненавистью глаза. – У вас ничего не болит?
Мальчики переглянулись, Андрош понял, колдунья решила, что они заболели и дали ей плохие волосы. Он сделал печальное лицо и вяло, как только мог, чтобы не рассмеяться, сказал:
– У меня что-то живот болит… немного, и голова кружится… А у Ника…
Он не договорил и выразительно посмотрел на брата, мол, соври что-нибудь.
– А-а-а у меня, – протянул, хныча Ник. – Тоже живот болит… и голова…
– А вчера, болело? – неожиданно для себя спросила она, мучительно простонала, поняв свою оплошность, и взвыла. – А-а-а! Заболели!!! Черт бы вас побрал…
Но тут же спохватилась, моментально взяла себя в руки и как можно нежнее пропела:
– Ложитесь в постель и лежите… – она заметалась по кухне, собирая на стол еду. – Вам нужно хорошо питаться и лежать. Что же это такое, – бормотала она про себя. – Может быть, я с заговором переборщила? А вы в лесу ничего не ели?
– Мы не помним… – мальчики притворялись очень усердно, что ничегошеньки не помнят.
– А-а-а!!! – злилась и кричала колдунья. – Безмозглые мальчишки! Видите, как я страдаю от ваших болезней?
Мальчики переглянулись и прыснули от смеха, но сделали вид, что закашлялись и прикрыли руками лица.
Между
