ты под моей защитой. Я, великий князь Березни, Неждан, протягиваю тебе свою руку, обещаю кров и еду.
*
Девушку поселили у кухарки, что прислуживала княжескому столу. Ей выделили простенькое платьице, опоясавшись тоненькой веревочкой, она напоминала хрупкую березку. Волосы перетянутые пестрой тесемочкой, раскинулись по ее плечам густыми волнами. Ее обязанностями стало подносить блюда семье великого князя. После гибели главы Первуша, отца Неждана, главное место за столом занимала княжеская мать Мислава. Оставшись вдовой, к моменту двадцатипятилетия первенца, ей едва перевалило за сорок. Княгиня с осторожностью приняла новую селянку. Девушка бежавшая из плена, не внушала доверия. Боясь, что сын привел в дом засланную чернь, Мислава, каждый раз заставляла чужестранку откушать из ее чашки первой.
Женская интуиция подсказывала ей, что девушка принесла с собой беду. Сыновья не сводили глаз с дворовой девки. Старший сын, вовсе засиживался с ней по вечерам, подолгу держа чужестранку за руку. Княгини наблюдала с высокого крыльца, как притяжение между ними только нарастает.
Стукнув посохом, одетая до пят в черные одежды, она приказала сыну однажды явиться в ее светлицу немедля.
– Великий князь, намедни тебе исполнилось двадцать пять лет. Твой отец в такие годы уже держал при себе двух сыновей. И мне пора прижать к своему сердцу внука, поэтому повелеваю тебе не тянуть со свадьбой и выбрать невесту через три дня. Мать ослушаться – великий грех.
На этот раз, Неждан, на удивление не стал отнекиваться и согласился на смотрины.
На третий день, все незамужние девки со всего Березня были приглашены к княжескому двору. Прибывшие с няньками и мамками, те, что побогаче, сторонились крестьянских девушек, одетых в самые лучшие свои наряды. Придворный музыкант затрубил в трубу, тем самым оповестив о начале смотра невест.
Каждая девушка дожидаясь своей очереди низко кланялась Княгине и Великому князю, называя имена: отца, и свое.
Миславе приглянулась дочь знатного купца Емели – Ежина, справная, широкая в бедрах девка. Такая, не пройдет и пяти лет, нарожает князю трех богатырей.
Неждан улыбался каждой девушке, но по его лицу, мать не могла понять, какую игру он затеял. Князь встал с деревянного трона и девушки все до одной присели, потупив взгляды.
Неждан снял с мизинца кольцо с вкрапленным белым камнем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
