значит?
– Ник, ты не обязан идти со мной. Ты можешь воспользоваться лифтом и дождаться меня наверху.
– Нет уж, не будем разделяться. Пойдем вместе.
– Смотри сам. Только не говори потом, что у тебя ноги болят.
– Не буду. Давай пойдем уже.
Поднимаясь по лестнице вверх, поначалу мы шли легко, но после того как достигли двадцать первого этажа, наши ноги не слушались нас.
Я присел на ступеньки и, тяжело дыша, сказал Джону.
– Подожди! Нужно перевести дыхание.
– Давай. Только недолго, Ник.
И тоже присел на несколько ступенек выше.
– Джон, знаешь, чем больше всего я сейчас горжусь?
– Нет! И чем же?
– Ровно два года назад я бросил курить.
– Понимаю.
– Думаю, если все еще курил бы, то выплюнул бы свои легкие прямо тут, на эти ступеньки.
– Это точно, Ник. Ну как отдохнул?
– Вроде да!
– Тогда пойдем. Нам еще пятьдесят два этажа нужно преодолеть.
Около часа мы поднимались на семьдесят третий этаж и два раза останавливались, чтобы восполнить наши силы.
Когда оказались наверху и вышли на смотровую площадку, мы разошлись в разные стороны и начали осматривать местность вокруг нас.
Повсюду на улицах было пусто. Не людей, не мертвых. Да и вообще никакого движения, а в некоторых местах видимость была настолько плохая, что разглядеть что-то было нереально. Причиной этому был густой дым. Во многих районах города виднелись очаги возгорания. Неожиданно у Джона началась паника:
– Господи, мы подохнем в этой Атланте! Нам никогда не выбраться!
– Джон, возьми себя в руки. У нас все получится. Мы обязательно справимся.
– Откуда ты знаешь? Ты что, экстрасенс?
– Я просто знаю. У меня есть план!
– Какой, к черту, план? Внизу люди поедают людей.
– Мы будем двигаться на юго-восток.
– Ник, почему именно в ту сторону, а не на север? Или ты полагаешь, что на юго-востоке их меньше? Оглянись же. Вокруг нас – целый город. Они могут быть везде.
– Во-первых, в том направлении край города ближе, а во-вторых, в той стороне в двух кварталах расположен полицейский участок.
– Точно, нам нужно оружие. Там должно быть оружие.
– Вот видишь! У нас есть шанс.
– Ник, тогда не будем терять ни минуты. Надо выдвигаться немедленно.
Мы начали спускаться сверху вниз обратно по лестничной площадке. Пока шли, я решил расспросить Джона – мне хотелось знать о нем больше:
– Джон, у тебя есть семья?
– Жены и детей нет. Была девушка, но три месяца назад мы расстались.
– Бывает, а старики твои здесь, в Атланте, живут?
– Нет. В Канаде.
– Так ты канадец?
