а то и более сантиметров, в футбол не поиграешь. Поэтому по выходным он тренировался с нами и выступал за резерв. Во второй половине сезона мы стали понемногу привлекать его к основе – в частности, он провел хорошие полчаса в том самом матче с «Осером», когда мы выиграли со счетом 4:1. Я выпускал Антуана на левый край, используя его в качестве ложного вингера».
Таким образом Кристоф Грожан, курировавший поколение 1991 года вплоть до возраста U-13, иногда получал Антуана в свое распоряжение и в сезоне 2003/2004. Его мнение не изменилось: «Техника всегда была при нем, и он мог пронестись сквозь защиту подобно молнии, но недостаток роста играл свою роль – особенно на большом поле. Он был не самым маленьким в команде, но явно ниже среднего, и в концовках матчей ему приходилось тяжело. По правде говоря, тогда мне казалось, что у него не получится».
Из всей большой группы 1990 и 1991 годов рождения Антуана уже не выбирали для игры в числе первых. Его окружало множество хороших футболистов. Лавры почета обычно доставались Тунджаю Пинару – в следующем году Федерация футбола Франции включила его в список подающих надежды игроков вместе со Стефаном Риверой и Жан-Батистом Мишо, которые уже были на карандаше у нескольких профессиональных клубов. Кроме того, выделялся нападающий Стиви Антунес, недавно присоединившийся к «Маконне» по инициативе Жана Бельвера и Алена Гризманна.
И все же, несмотря на невысокий рост, Антуан считался одним из талантливых футболистов своего возраста в департаменте Сона и Луара. Поль Герен, с 2000 года работавший в Федерации футбола техническим консультантом, внимательно следил за прогрессом мальчишки на протяжении нескольких лет. И на то были причины: «Я впервые увидел его, когда он был еще в пеленках. Я хорошо знаком с его родителями, а моя невестка – крестная мама Антуана, – говорит Герен. – Он вечно пропадал на футбольных полях. Он был обаятельным пареньком и всегда всем нравился. Антуан всегда был страстно увлечен футболом. Я был очень счастлив встретиться с ним в одном из наших тренировочных центров. В период каникул мы организовывали лагеря и помогали молодым игрокам оттачивать технику. Ребята 12–13 лет работали по полдня, и, конечно, Антуан старался больше всех».
Каникулы Антуана были наполнены футболом. Когда он не играл с друзьями, перелезая через забор вокруг стадиона «Массонн», он тренировался под началом Поля Герена в Гёньоне, Клюни, Пуазё и Осере. Для Антуана это был шанс как показать, на что он способен, так и немного похулиганить. Он всегда был большим шутником, любил веселиться и устраивать розыгрыши, которые хорошо помнит Герен: «Однажды посреди тренировки ко мне подошел почтальон и сказал, что встретил в деревне наших мальчишек. Один из них забавы ради гонялся за женщиной-почтальоном. Конечно же, это был Антуан!»
– Помню еще одну ночь, – продолжает он с улыбкой, – когда я застукал Антуана у холодильника – он пытался стащить мороженое. Конечно, это мелочи – он никому не доставлял проблем, хотя и был одним из самых рисковых ребят.
Герен
