астронавтов, которую Международное Космическое Агенство готовило для беспрецентного броска в дальний космос. Точнее, готовилась космическая экспедиция для посадки на одну из экзопланет, которая была недавно обнаружена астрономами с помощью одного из самых мощных в мире телескопов. Эта экзопланета находилась на самом краю Млечного Пути, в так называемой «зоне обитания».
Она, по мнению открывших её астрономов, находилась даже в более подходящих чем Земля условиях для происхождения и существования на ней жизни. Расстояние до этой планеты составляло по астрономическим меркам «всего лишь» чуть более одного «светового года», т. е. около 10 триллионов километров.
Судьба наградила Винсента, кроме всего прочего, прекрасной подругой жизни, женой Элен, которая родила ему семерых сыновей и дочерей, очень напоминавших по внешности своих родителей. Это были здоровые и красивые мальчики и девочки, не блиставшие своей неординарностью и интеллектом. Как говорят «злые языки», природа на них отдыхала. Исключением был младший сын, Ариель, поразительно похожий на своего отца. Он с лихвой восполнил средние способности своих братьев и сестёр, чем несказанно воодушевлял своих родителей, в особенности отца. Отец с большим воодушевлением думал про себя, что его гены передались сыну. Это был необыкновенно одарённый мальчик, который уже в 15-летнем возрасте основательно изучил релятивистскую теорию Эйнштейна (теорию относительности) и основы квантовой физики. Особенно удивлял его творческий подход к этим, уже давно ставшими классическими, разделам современной физики. Он впитывал как губка новые идеи своего отца-астрофизика и его коллег, которые готовились к судьбоносной космической экспедиции.
Она готовилась большой группой разработчиков новых космических аппаратов. Основными проблемами, требующими сложнейших научных и технических разработок, были следующие: адаптация организма будущих астронавтов к огромным скоростям конструирумого звездолёта и вторая, чисто человеческая: разумные сроки их возврата на родную Землю.
Эти проблемы имели прямое отношение к теории относительности А. Эйнштейна и требовалось её творческое развитие, применимое к проблемам дальних космических полётов. И как ни удивительно, наши герои: Винсент Кара, его коллеги и его сын-вундеркинд нашли новые и оригинальные решения этих сложнейших проблем. Пусть уважаемый читатель наберётся немного терпения и, говоря народным языком, «пошевелит мозгами». Мы не сомневаемся, что он, с успехом пройдя этот тест на интеллектуальность, будет, как и автор, «захвачен» драмматической судьбой наших героев.
Как известно, основой специальной теории относительности являются соотношения (формулы), определяющие зависимость массы, энергии, импульса быстро движущигося объекта и, что очень важно, затрачиваемого времени, от его скорости v. При увеличении этой скорости, затраты времени, измеряемые часами другого, неподвижного объекта (в нашем
