Он сжал ее ладонь в своей и осторожно спросил:
– Так ты решила?
– Что?
– Решила не противиться этому? Тому, что происходит с тобой, с твоим телом.
Девушка задумчиво улыбнулась.
– А разве у меня есть выбор? Процесс обратим, но он очень силен. Я зашла слишком далеко. К тому же что-то открылось мне. Кажется, я начинаю постигать некую тайну этого мира, но пока завеса только слегка отдернута. Не уверена, что я хочу останавливаться. И еще есть ты. Это один из главных пунктов. Я люблю тебя и не хочу потерять, не хочу, чтобы что-то разделяло нас. Я готова следовать за тобой, куда будет нужно. Даже за грань своей человеческой натуры.
Герман смотрел на нее, не отрываясь. Его глаза светились неким внутренним счастьем и потому были похожи на первые звезды, уже начавшие загораться на небосклоне. Он остановился и притянул к себе девушку, обнимая, крепко прижимая к себе всем телом. Его мягкий шепот раздался рядом с самым ухом Кристины.
– Я обещаю, ты никогда не пожалеешь об этом.
Глава 2
Ранние осенние сумерки уже надвигались на Карпаты с востока, когда свита князя Валахии окончательно отстала от него и приняла решение вернуться назад в Тырговиште, в замок Поенарь. Охота удалась и без трофея, за которым, не жалея ни себя, ни лошадь, их господарь погнался в одиночку, поднявшись, по-видимому, выше в горы, туда, где буковый лес становился непролазным.
– Должно, господарь и самого черта не боится, раз на ночь глядя решил бросить нас и забраться туда.
– С чего дьяволу бояться черта?! Поворачивай к дому, поехали.
Придерживая пугливую лошадь поводьями, один из приближенных князя затрубил в рог, подавая сигнал к окончанию охоты. Многолюдная процессия из всадников на взмыленных лошадях, псарей, собак, одуревших от долгого бега, и пеших охотников двинулась в обратный путь.
– Много волков взяли сегодня.
– Недостаточно. В этом году их наплодилась тьма. Ходят по деревням и никого не боятся. Если до зимы не побьем еще, туго нам придется. Выжрут в лесу всю дичь и придут прямо к нам на порог.
– Не зря ли тогда мы оставили Влада? А если они схарчат1 его там, в горах, на пару с его трофеем?
Боярин рассмеялся в ответ.
– Уж скорее он их, чем они его!
Всадник выслал2 лошадь в рысь, торопясь прибыть домой до наступления ночи.
Олень забрался выше, в самую чащу, и затем взял правее. Влад чувствовал его присутствие где-то поблизости и направлял своего вороного коня точно по его следу, пробираясь через заросли буковых деревьев. Чистый лес, похожий днем на огромный зал великолепного зеленого храма, в этом месте весь зарос густым подлеском. Тонкие ветви молодых деревьев норовили хлестнуть по лицу, но всадник ловко уворачивался от них. Конечно, на своих двоих он легко настиг бы добычу быстрее любого хищника, живущего в этих
Схарчат – просторечная форма слова «съедят».
Выслать лошадь – корпусом и ногами дать ей команду двигаться вперед.
