опосредованного применением компьютерной техники, прямых контактов с преподавателем (в ходе видеоконференций, с помощью различных интернет-коммуникаций, в том числе по электронной почте) и ознакомлением с материалами в печатной форме, представляет собой мощный комплекс различных методов обучения, который постепенно становится весьма эффективным.
До сих пор остаются без ответа многие вопросы об истинных расходах, правильном применении технологий и оперативном контроле. Многие поспешили воспользоваться технологиями дистанционного образования как «простым и легким способом» предоставления доступа, надеясь, что эти современные технологии позволят соответствовать спросу. Вопросам эффективности и качества такого образования уделялось слишком мало внимания [Robins, Webster, 2002].
Дистанционное обучение идеально подходит для осуществления международных образовательных инициатив. Оно позволяет легко и просто рассылать образовательные программы, не обращая внимания на государственные границы; и неудивительно, что в наши дни уже существует множество образовательных предложений, основанных на использовании Интернета. В то же время до сих пор отсутствуют ответы на вопросы, связанные с контролем, а также с культурой и другими особенностями разных стран, которые могут участвовать в трансграничном образовании. В преподавании и обучении в межкультурном контексте остается много неизведанного.
В мировом масштабе данный сектор уже привлек миллионы студентов, подавляющее большинство которых жители развивающихся стран. Дистанционное высшее образование позволяет принимать студентов учебным заведениям, которые не имеют университетских городков с их библиотеками, требующими огромных затрат, и не нанимают преподавателей для проведения аудиторных занятий. Возможно, дистанционные программы не обеспечивают резкого сокращения прямых издержек обучения, но они избавляют вузы от расходов на строительство и другие виды развития инфраструктуры.
В промышленно развитых странах дистанционное высшее образование не всегда приносит финансовый успех и далеко не всегда привлекает достаточное количество студентов. Британский Открытый университет, например, учредил американское отделение, но через некоторое время был вынужден закрыть его в связи с низкими показателями деятельности. Точно так же не удалось привлечь достаточного количества студентов и Университету губернаторов западных штатов (Western Governors University), организованному несколькими государственными университетскими системами в западной части США. Впоследствии Университет был ликвидирован, а консорциум престижных американских частных университетов оставил попытки организовать дистанционное обучение.
Последней важной новинкой дистанционного образования являются массовые открытые дистанционные курсы. Их предлагают большое количество университетов из разных стран мира, а также несколько
