Хатумовна.
– Всё от нервов, дорогая. От них проклятых…
Матильда с тяжкими стонами попыталась было поправить бинты на больной груди.
Однако Фатима её опередила. Она стремительно сорвалась со стульев, на которых сидела. Стулья разлетелись в разные стороны. Да так, что один из них даже рассыпался на составные части.
– Нет мочи терпеть, Фатима Хатумовна. Прямо как будто кто-то разгрызает всё внутри. Умоляю, дайте снотворное или яд. Нет никаких сил выносить эти муки!
– Пока я жива, будете терпеть. Всё от нервов. Вам надо успокоиться. Расскажите о себе. Вам сразу будет немного легче. Всё от нервов…
И Фатима, поёрзав уже на других стульях, приготовилась слушать исповедь Матильды.
Глава 2. Без лекарств
Тот жалок, кто под молотом судьбы поник, испуганный без боя.
Каждый Божий день Фатима приходит теперь к Матильде. Она помогает больной дойти до туалета, бережно укладывает её голову на подушки, покормит с ложечки и в предвкушении захватывающей исповеди Матильды медленно закрывает глаза.
В зависимости от своего состояния, Матильда рассказывает то о своих сослуживцах, то вспоминает, как была лохом и пленницей бандитов, то о посланиях Маркела из потустороннего мира…
Фатима внимательно слушает, мерно покачивает головой и только изредка позволяет себе какую-нибудь реплику-восклицание: «Всё от нервов, дорогая!», или «Слабы люди!», или «А как же любовь? Разве можно жить без неё?..»
Благодаря нечеловеческим усилиям Фатимы, а может быть, и по какой-то иной причине Матильда начала медленно выздоравливать.
Страшная кровоточащая рана на её левой груди почти зарубцевалась. Но когда Матильда просила свою сиделку сходить за лекарствами, прописанными ей врачом, Фатима долго отказывалась:
– И не проси, Матильда-ханум! И не пойду! И думать о них забудь! Пора понять, что всё от нервов. Ты рассказываешь мне о своей жизни, успокаиваешься и выздоравливаешь. А врачи, лекарства – всё это чепуха. Уж поверь мне, дорогая! Врачи существуют только для того, чтобы деньги у нас, смертных, выкачивать. А каково мне на мою пенсию? Исповедь – вот твоё самое главное лекарство. Ну, давай рассказывай, что ещё Маркел надиктовал тебе в своём «автописьме»? До чего же слабы люди, до чего слабы…
Глава 3. Телефонные звонки
У жизни нет иного смысла, кроме того, который человек придаёт ей сам, раскрывая свои способности.
Как-то раз, когда Фатима и Матильда медленно перелистывали альбом с фотографиями, настойчиво заверещал телефон. Женщины уже привыкли к тому, что он всегда молчит. Они даже подумывали о том, чтобы больше не платить за него, пускай «срезают»… А тут вдруг такой нудный длинный звонок.
Фатима сняла трубку:
– Алле, вас слушают!
– А кто это? Мне нужна Ольга Юрьевна.
– Вы не туда попали, –
