Можно мне тебя так называть?
– Мне даже приятно. Хотя я не полковник, а подполковник в запасе.
– Подумаешь, одна ступень. Считай, что я тебя повысила.
– У хорошей женщины много возможностей, – ответил я и улыбнулся.
«А она совсем еще свеженькая. Если бы пошла на утреннее построение в группу, то наверняка ушла бы оттуда в сопровождении, – мелькнуло у меня в голове. – Мне повезло. Впрочем, сегодня одна, завтра будет другая. Это просто адреналин. Да и Абдул, видать, меня подогревает», – размышлял я, вспоминая, как она спросила меня, когда Жорик (это второе имя Абдула) ушел: «Кто этот парень? Такой суровый и одновременно такой обходительный. В нем что-то есть». Мне тогда показалось, что у Натали заблестели глаза.
Неожиданно, словно мы старые знакомые, Натали прильнула ко мне и ласково спросила:
– Ты действительно будешь моим полковником?
– Приглашаю тебя на вечер. Сегодня у меня собираются болгарские альпинисты, – ушел я от прямого ответа на вопрос.
– Обязательно приду. А где твой дом?
– Считать до двух умеешь? Второй дом из девяти в поселке сверху по ущелью. И подъезд второй. На третьем этаже. Жду тебя в семь вечера. Только не заблудись.
– Нет-нет, у нас в Одессе, на Малой Арнаутской, если даешь слово, это закон. Оля-ля! – воскликнула Натали. – Как сказали бы у нас в Одессе, у вас тут как у нас на Привозе: чувачки одна лучше другой!..
– Слушай меня внимательно, – прервал я ее, – тебя уже, возможно, ищут на турбазе. Напиши заявление о самостоятельном отдыхе и не подводи своего инструктора. Тут не Одесса, – и добавил: – И не строй ему глазки, он уже старый.
– Кому «ему»? – округлила свои прекрасные губки Натали.
– Кому-кому. Инструктору своему, Иосифу Кахиани.
– Молодой человек, – внезапно раздалось у меня за спиной, – вы фотограф?
– Да, девушка, он самый.
– Мы с подругой хотим сфотографироваться на снегу в купальниках.
– Во шустрые девчонки! – усмехнулась Натали. – Сфотографироваться, да еще в купальниках! Тебя, мой полковник, до вечера точно уведут!
Когда она ушла, я увидел, как сверху, прямо на меня, спускался кортеж из четырех человек, везущих айку2. В них лежал немец.
– Живой! – громко объявил Абдул и поднял вверх два пальца правой руки в виде буквы V.
Глаза его сияли блеском победителя, а все вокруг смотрели на него восторженными взглядами.
– Куда дел золотую рыбку? – подмигнул он мне.
«Хорошо, что она вовремя ушла, – подумал я и ничего не ответил. – Наверняка он бы сейчас забрал ее с собой». А как бы повела себя Натали, для меня оставалось загадкой.
На турбазу, куда заехала Натали, я приехал много лет назад «чайником», как принято называть здесь начинающих
Айка – сани для перевозки пострадавших.
