память никогдане вернется ко мне, но, слава Богу, я в здравом
уме и полном рассудке делаю вам это предло-
жение. Если для вас имеет значение мое про-
шлое, вы можете отказать мне, но вы сделаете
меня самым несчастным человеком на зем-
ле, – Стефан опустил голову и отвернулся
к окну.
Алая заря тихо купалась на зеркальной по-
верхности воды. Океан еще спал в торжествен-
– Кипарисовые четки —
68
ном молчании Рождества, и вся природа вни-
мала небу.
Елена подошла к Стефану, взяла его за плечи
и повернула к себе.
– Вы не представляете, как вы мне доро-
ги, Стефан, и я не хочу быть причиной ваше-
го несчастья, да не случится это никогда… Мы
завтра все обсудим, хорошо? Позвольте мне уда-
литься к себе. Спокойной вам ночи!
– Ангела Хранителя вам! – ответил груст-
но Стефан. Он еще долго стоял у окна, смотрел
на рождественское утро, душа разрывалась
между небом и землей. Молитва окрыляла ее
и возносила белой одинокой птицей.
* * *
Елена не спала. Она лежала и думала о слу-
чившемся: ««Выйти замуж не напасть, лишь бы
замужем не пропасть». Так гласит народная му-
дрость. «Любовь нечаянно нагрянет, когда ее
совсем не ждешь», – поется в какой-то песне.
Да, но о любви-то как раз речи не было. Можно
это подразумевать. Но какая из меня жена? Если
мы когда-нибудь вернемся домой, то я снова
буду сутками пропадать на работе. А мне еще
докторскую надо защитить… Мой муж будет го-
– Аве Мария —
69
лодный и холодный… Надолго ли его хватит?
Идем дальше… Посмотрим теперь на все это
с точки зрения библейской истории… Бог со-
творил Адама, а из его реберной кости сотворил
ему в помощницу жену. Вот именно – в помощ-
ницу! А готова ли я стать помощницей моему
мужу? Бог дал им заповедь: «Плодитесь и раз-
множайтесь». Дальше… жена чадородием спа-
сается, а мне уже тридцать. Пора! А если у этого
Стефана, а может, он и вообще не Стефан, уже
есть где-нибудь жена и дети?.. Да, между про-
чим, он прибыл на остров в день молитвенно
воспоминаемого первомученика архидиако-
на Стефана из семидесяти апостолов. Что это,
совпадение? Сомневаюсь! Похоже, что с таким
анализом я никогда не смогу принять реше-
ние. А что мне говорит сердце? Оно говорит,
что, при всем моем мудрствовании ума, этот
Стефан…» – она не успела закончить мысль,
как вдруг услышала какой-то шум на палубе.
Кто-то ходил или прыгал, гремел чем-то и ко-
лотил. Елена сжалась в комок и прислушалась.
Это не мог быть Стефан. Она слышала, как он
вошел в свою каюту минут десять назад и не вы-
ходил.
