ошейник! Тебе это должно доставить немалое удовольствие, так ведь?..
Кирк ожидал удара, но не думал, что он будет нанесён по глазам. Однако уклониться Кирк успел. Он успел даже перехватить сильную руку ксионийки, вывернуть её и опрокинуть Ксирс-Тис-Сат на стол, рассыпав по полу весело зазвеневшие фишки. Кирк ощутил сильный, но неопасный удар в живот, и криво усмехнулся:
– Это тебе не ксиболдинг, киска, – сказал он.
Действительно, если бы на Ксирс-Тис-Сат была боевая перчатка, какие используют для участия в ксиболдинге – пять острых изогнутых лезвий, напоминающих когти хищного животного, – то удар ксионийки и судорожные рывки пальцев по плоти не оставили бы Кирку ни малейшего шанса на жизнь.
– Прекратить! Немедленно прекратить!..
Охрана казино уже была тут как тут. Двое людей, четверо кассилиан и двое ксиониек, смотревшие на Кирка с явной ненавистью.
– Прекратить, я сказал! – крикнул человек в форме с какими-то невнятными нашивками. Таких нашивок больше ни на ком из охранников не было, и сразу делалось понятно, что этот парень здесь за старшего.
Кирк нехотя разжал руку. Ксирс-Тис-Сат встала и с достоинством поправила на себе сбившуюся майку.
– Ни одна обезьяна не станет биться по-честному, – злобно процедила она, обливая Кирка презрением с головы до ног.
– Я сказал – прекратить! – ещё более повысил голос старший и при этих его словах охранники угрожающе качнулись вперёд. – Сударыня! Прошу вас держать себя в руках! И вы, сударь, будьте благоразумны!
– Ничего, – успокоил их Кирк, – я с интересом послушаю об обезьянах. И не я один. Правда, малыш? – Кирк протянул руку и потрепал по щеке испуганно шарахнувшегося от него прилизанного типчика.
– Убери свои грязные лапы! – снова взвилась ксионийка.
Только присутствие охранников удержало её от следующего удара. Она шумно дышала и глядела на Кирка с непередаваемой ненавистью.
– Трус, – выпалила она.
– Неужели?! – изумился Кирк. – И из чего это следует?
– На Ксионе я бы с тобой по-иному разговаривала, грязная мартышка!..
– Сударыня! Прошу вас!.. – это старший охраны.
– На Ксионе я бы с тобой тоже иначе беседовал, кошка облезлая!.. – это уже Кирк ван Детчер.
– Сударь! Я буду вынужден!.. – снова старший охраны.
– Милый, милый! – это Тайнис; проснулась, наконец-таки?!
– Я выберу время, чтобы расквитаться! – это Ксирс-Тис-Сат.
– Хоть сейчас! – это опять Кирк.
– Сударыня! Сударь! Прек-ра-тить! Чёрт побери! Взять их! Обоих! – старший охраны окончательно потерял терпение.
– Не стоит, – неожиданно совершенно спокойным голосом остановила их ксионийка. – Я приношу свои извинения этому господину, – она слегка поклонилась Кирку. – И покорнейше прошу его принять
