величество, что с вами? – обеспокоился лекарь. – Вы как-то побледнели.
– Всё в порядке, лэр Эримиэль, – отозвался я, отгоняя удручающую картинку, нарисованную разыгравшимся воображением. – Просто тяжёлый денёк выдался.
Лэр? Ах, это память решила напомнить о себе, подкинув очередной кусочек сведений. Лэр – вежливое обращение к эльфу. Что-то типа английского «сэра» или итальянского «сеньора». Эльфийку соответственно следовало называть лэрессой. В принципе, не особо нужная мне информация, но, если так и дальше пойдет, адаптация не займет много времени, а спустя недельку-другую я уже смогу показаться на глаза подданным, не опасаясь, что меня уличат в подмене.
– Понимаю, ваше величество, – кивнул эльф. – Тогда ознакомительный курс лекций по мироустройству отложим на утро, а сейчас не хотите ли отужинать?
Мой желудок жалобно квакнул. Ощутив, насколько сильно успел проголодаться, я благодарно улыбнулся Эримиэлю:
– Это было бы очень кстати. Надеюсь, вы присоединитесь к трапезе?
– Почту за честь, – отозвался лекарь. – Как раз успеем вместе набросать план предварительных тестов и выберем приоритетное направление исследований.
Говорю же, фанатик! Проводив взглядом отправившегося за едой эльфа, я вдруг вспомнил хитрую физиономию Аркуэнона, до сих пор не явившегося с докладом, поглядел на лужицу, вытекшую из-под двери туалета, прикинул, что мне в ближайшем будущем может устроить энтузиаст науки, и в который раз вздохнул. Не представляю, как сложится моя новая жизнь, но подозреваю, что легкой она не будет.
Ну и прекрасно!
***
«Хорошо быть королем!» – думал я, нежась на пышной перине.
Сна уже не было ни в одном глазу, но я продолжал валяться на огромной кровати, наслаждаясь ощущением покоя и безмятежности. В прошлой жизни мне редко удавалось выспаться в будние дни. Мешала «горячо любимая» работа, которую из-за вечно поджимающих сроков приходилось брать на дом. Но даже если текстов для редактуры не имелось, в дело вступал интернет-фактор.
Уверен, у всех такое бывало – вечером сядешь за компьютер «только на пять минуточек, чтобы почту проверить», а отлипнешь от кресла часа в три ночи. У меня подобное получалось почти каждый божий день. Понятное дело, за оставшееся до невероятно противного звона будильника время нормально поспать не удавалось, и в офис я летел сонной осенней мухой, взбадриваясь только после стаканчика крепкого кофе и грозного начальственного рыка. Здесь же никто не смел прервать утренний сон Его Величества, так что я мог нежиться в постели хоть до самого обеда. Лепота!
Еле слышный скрип заставил меня повернуть голову в сторону двери. В королевские покои осторожно заглянула служанка, наткнулась на мой взгляд и почтительно поинтересовалась, не желает ли Мое Величество притупить к процедуре омовения. Конечно, желаю! Я что – дурак,
