мечтал пополнить ряды прославленной армии Мастера Шакса. Многие выпускники Академии, подававшие самые лучшие надежды, именно здесь нашли тёплое местечко и ещё ни разу не посрамили чести своей Alma Mater. Дэл намеревался продолжить славную традицию, невзирая даже на то, что конкурентами ему могут оказаться взрослые и сильные киборги, и ему придётся показать себя с самой лучшей стороны, чтобы на работу приняли именно его.
Но для начала ему понадобится оружие.
Оставив свой роскошный байк рядом с каким-то маленьким кафе, которое ютилось в тени ближайшего Столпа, Дэл заказал кофе, сэндвич и взял напрокат ноут. Зажав в зубах надкусанный бутерброд, молодой киборг быстро вынул из нагрудного кармана разгрузочного жилета мнемо-кабель и буднично воткнул его тонкую иглу в гнездо на своём виске, загружая напрямую в долговременную память наиболее полезную сейчас информацию: карту города, каталоги магазинов оружия и техники, самые свежие сведения о пробках на дорогах и так далее. То и дело он быстро стучал по клавишам, выбирая в Сети те или иные интересующие его разделы и сайты. Когда от огромного количества информации начала тяжело ныть голова, молодой киборг вынул кабель, смотал его и с хрустом размял затёкшую шею. Надо дать мозгу время. По-хорошему, надо бы немного отдохнуть, вздремнуть даже, но не сейчас. Сейчас надо собираться и ехать в резиденцию Мастера. Да, прямиком к Мастеру. Только сперва допить чёртов кофе – они его что, из горелых покрышек гонят?! – почистить зубы да побрить виски получше, а то щетина уже показалась.
Тем временем в кафе вернулся вышедший минутой назад парень – крепко сбитый, приземистый, с тяжёлой челюстью и мудрыми глазами старика, хотя на вид ему было не больше, чем Дэлу. На нижней губе красовалась вертикальная чёрная полоска, такая же, как у Дэла. Знак киборгов.
Он повертел головой по сторонам, точно выискивая кого-то, а потом целенаправленно приблизился к столику Дэла.
– Парень, ты своим байком проезд перекрыл, я выехать не могу, – произнёс он низким спокойным голосом.
– Да-да, через полчасика отъеду, и сможешь выехать, – небрежно бросил Дэл, поднимаясь и закидывая на плечо сумку с нарисованным черепом.
– Полчаса у меня в распоряжении нет, – тем же совершенно ровным тоном ответил парень.
Дэла он уже начинал раздражать.
– Слушай, я тебе, кажется, человеческим языком сказал, что через полчаса я отъеду и вали хоть на все восемь сторон света! – рявкнул молодой киборг, развернувшись.
– Я слышал, что ты сказал, – ответил парень. – Однако мне нужно ехать сейчас.
– Хм. Ты, погляжу, нарываешься на неприятности… – прошипел Дэл, медленно шагнув к нему.
Немногочисленные в этот час посетители в кафе постепенно притихли, с интересом ожидая развития событий, за дальним столиком даже повернулись посмотреть.
