не дрожали. Проверив снаряжение, погладив рукой меч, который перековал из копья отца, юноша занял своё место на передовой позиции. Среди снующий туда-сюда людей его глаз выхватил стройный силуэт девушки: «Медик, наверно» – подумал юноша и тут же его мысли переключились на надвигающийся бой. Клубы пыли рассеялись и вот уже видны первые ряды неприятеля и даже их лица.
– Да прибудут с нами Боги! – Прокричал Лидер альянса.
– Бой! – Юноша увидел, как двинулись ряды, сделал первый шаг… второй и побежал. Волнение, азарт, жажда победы, жажда славы, желание выжить – всё смешалось в молодом варваре. Он махал мечом направо и налево, прикрывался щитом, уворачивался. И казалось, что никакая сила в мире не остановит этот бьющий мощным ключом фонтан энергии. Но вдруг острая боль пронзила бок, и мир вокруг юноши окрасился в красный цвет. Уже проваливаясь в забытье, юноша почувствовал, как чьи-то руки тащат его куда-то.
– Миленький, потерпи, сейчас я помогу тебе, – донесся до него девичий голос… – ты не умрешь, ты будешь жить. Я обещаю.
Сквозь обрывки сознания юноша увидел перед собой девушку.
– Как звать тебя, мой ангел-спаситель? – прошептал он.
– Шадовинка, – донеслось до него в ответ, и воин провалился в глухую бездну.
Проносились дни за днями. Бесконечные походы, сражения, переходы, пещеры, тролли, драконы… Нонамэ уже стал довольно сильным и умелым воином, и везде за ним, словно тень, словно ангел, следовала Шадовинка. Нонамэ уже не представлял своего существования без неё. Словно часть тела, словно часть снаряжения, всегда рядом. И казалось, что так будет вечно. Казалось…
Однажды к их альянсу присоединился большой клан. Среди почти 40 воинов была девушка. Она была не то чтобы красива. Но во всем поведении, манерах, чувствовалась сила, привычка управлять, властвовать. Нонамэ невольно постоянно кидал взгляд на Лилит – так звали девушку. А потом, неожиданно для себя, стал искать встречи с ней, словно случайно сталкиваясь с ней в различных местах. Но и от Шадовинки не укрылось внимание Нонамэ к Лилит. Всё чаще замечал Нонамэ грусть и слезы в глазах Шадовинки, но ничего не мог поделать с собой. Однажды Шадовинка зашла в палатку со свертком в руках. Нонамэ в этот момент сидел и думал о предстоящем свидании с Лилит.
– Вот. Это тебе. Я вышила её сама. Одень, не отказывайся, пожалуйста… – тихо проговорила Шадовинка и развернула сверток. Это была ярко-красная накидка, понизу вышитая золотом.
«Я всегда буду рядом» гласила надпись…
– Ангел мой, ну зачем? – на глаза Нонамэ навернулись слезы. Он взял накидку из рук девушки и одел на себя. Жар и прилив необычайной силы почувствовал Нонамэ.
– Спасибо, маленькая, – сказал юноша.
– Пусть она хранит тебя, – прошептала девушка…
– У меня же есть ты, мой ангел-хранитель! – воскликнул Нонамэ.
– Конечно… – только и ответила Шадовинка…
***
Ночную тишину разрезал вой сирены:
