звучал уверенно, то после полудня что-то в нем изменилось. И хотя она продолжала твердить, что все под контролем, но уверенности у нее в голосе поубавилось. И когда Настя вернулась домой, то обнаружила у себя казавшуюся растерянной тетю Полю.
– А к тебе тут приходили.
– Кто?
В первую секунду Настя подумала, что возвратился Леша. Вот так взял и возвратился сам собой. Целый и невредимый. Но тут же поняла, что вид у тети Поли для такой новости что-то совсем уж подавленный.
– Какой-то мужчина сюда приходил. В дверь звонил. Тебя спрашивал.
– Мужчина? Что за мужчина? Леша это был?
– Какой там Леша! Солидный мужчина, в возрасте уже. Виски седые. Одет прилично. Правда, помятый маленько. Я ему открыла, он меня увидел, извинился. Тебя спрашивал. Сказал, что вы вчера вечером с ним виделись и что он тебя случайно испугал у магазина. Извинялся. Цветы тебе принес.
– Что еще за цветы?
– Посмотри. В комнате стоят.
Настя разулась, прошла в комнату и увидела на столе вазу с разноцветными астрами.
– Он сказал, что не знает, какие твои любимые, поэтому принес те, что любила твоя мама.
Настя прислонилась к дверному косяку. Да, мама любила астры. Именно такие пестрые и веселые астры она всегда и покупала. Сиреневые, розовые, желтые и белые – они стояли у них в букетах каждый год. Были в доме деньги или приходилось туго, но букетик этих последних садовых цветов мама у какой-нибудь старушки обязательно покупала. Выходит, тот вчерашний мужчина и впрямь не чужой их семье? Он знал про астры, получается, когда-то он знал маму Насти и саму Настю?
– Он что-нибудь просил мне передать?
– Ничего. Спросил, где ты. Я сказала, что в институте. Он спросил, когда ты вернешься, и сказал, что придет еще вечером.
Настя пожала плечами:
– Вот привязался!
– Ты так не говори. Мужчина-то солидный. Не думаю, чтобы он тебе плохого желал. Если хочешь, я с тобой побуду, когда он придет.
– Это было бы очень кстати.
Тетя Поля немного помолчала. Было ясно, что есть еще какая-то вещь, которая ее гнетет.
– Чего, теть Поль? Справка?
– Да, справка! – спохватилась соседка. – Вот твоя справка.
Настя взяла, прочитала и огорченно вздохнула. В справке говорилось, что она обучалась до двадцать седьмого июня, а про каникулярный период ни слова.
Но тетя Поля, странное дело, проявила к этому факту очень мало внимания. Казалось, ее мысли были сосредоточены на чем-то другом.
– Сдается мне, что эту твою собаку ищут.
Сердце у Насти замерло от недоброго предчувствия.
– Кто ищет? Хозяева?
– Может, и хозяева, а только мне сдается, что это были какие-то бандюганы.
И тетя Поля рассказала, как, проводив незнакомца с астрами, она устроила цветы в вазу с водой, и вдвоем с Бореем они
