и с менестреля сталось бы и в самом деле брякнуть, что к князю приходил. Балладу зачитать хотел, про этого самого князя. Вдохновение было. А теперь… всё. Спугнули.
– У вас всё, милейший? – равнодушно осведомилась девушка. Неужели он и вправду ожидал, что она как-то выдаст себя, если гость приходил к ней? Всё-таки люди ни черта не смыслят в альдах…
– Князь дозволяет вам присоединиться к нему за завтраком, – кажется, растеряв весь свой боевой настрой, буркнул Советник.
Лаис молча стала закрывать дверь. Дозволением князя она обязательно воспользуется. Через пару лет, возможно. Тогда, когда ей самой будет нужно. Дозволение – это ведь не приказ.
– Придёте? – уже в закрытую дверь. Бедный советник. Вместо серьёзных вещей на побегушках у князя… впрочем, ничего серьёзного ему, вероятно, как раз доверить нельзя. Глуп. И честолюбив чрезмерно.
– Подумаю, – пропела Лаис, возвращаясь в стойку на руках, из которой её вырвал стук в дверь. Она бы предпочла делать зарядку на улице, но это значило развлекать всю крепость. Нет уж. Не в этот раз…
Потом Лаис отправилась в город. Ей надо подготовиться к дороге – Шестое княжество и его непонятные, как по часам происходящие грозы, манят со страшной силой. И вот когда она будет полностью готова, собрана в путь, только тогда она навестит князя. В конце концов, её устроит разрешение, полученное в любой форме. Даже «пошла ты», хотя Ирислав до этого, вероятно, не опустится… Не получится у неё настолько его разозлить. Пока нет.
Разумеется, ужин князь отменил не из-за «гостя». Возможно, правда дела. Возможно, остыл, понял, что не так уж экзотика его привлекает. И если второе, то так, пожалуй, даже и лучше.
Полдня Лаис везло. Нашлись и ножи, и зелья, и амулеты, которые она хотела взять в дорогу, она даже начала думать, что получится отправиться в путь сегодня же – ночь для альда не помеха, а княжеский конь давно застоялся, так что осталось лишь повидаться с князем, можно даже в дом не заглядывать, перекусить вот в этом трактире…
– …пусть посидит! – донеслось из-за соседнего столика, где расположились дружинники князя. Четверо. – Глядишь, пару новых историй сочинит. Жалобных.
Говоривший неприятно заржал, товарищи его поддержали. Лаис вздохнула, предчувствуя недоброе, и прислушалась.
– Как бы тебе боком не вышло, – осторожно заметил самый здравомыслящий и самый трезвый, судя по всему. – Всё-таки известный менестрель, очень известный…
– Кто бы ни был, нечего было руки распускать! – огрызнулся первый.
– Что, прямо ни с того, ни с сего? – вздохнул адекватный.
– А то! Я к нему со всей душой, понимаешь! Балладу, говорю, сочини, понимаешь! Как наш князь альдову девку… уваживал. Девка, говорю, такая… ммм, сам бы её… отуважал! А он… взбесился.
Лаис вздохнула. Напомнила себе, что она – взрослая, мудрая и сдержанная. Не просто альд, а посол королевства альдов, лицо, облечённое доверием самого короля и
