Как писал Наполеон в любовном письме к Жозефине, «покрываю тысячью поцелуев твою шею, грудь и спускаюсь ниже, намного ниже, где лежит тот маленький черный лес, который я так люблю».
Большие половые губы. Направляясь вниз (на юг) от лобкового возвышения, мы находим место начала больших половых губ (labia majora). Наружные стороны больших половых губ покрыты лобковыми волосами, тогда как их внутренние поверхности гладкие и выстланы слизистой оболочкой, богатой сальными и потовыми железами. Под кожей наружных половых губ расположена эректильная ткань, которая наполняется кровью при половом возбуждении. Наружные губы напоминают мужскую мошонку – и то и другое развивается из одной и той же эмбриональной ткани. Большие половые губы чувствительны к прикосновению, но в меньшей степени, чем малые половые губы или другие части клитора (головка и тело).
Комиссура (передняя спайка половых губ). Большие половые губы ограничивают область, где начинаются видимые части клитора. Эта высокочувствительная область, расположенная чуть выше головки клитора, называется крайней плотью (комиссурой). Именно с этой точки начинается тело клитора – невидимая, но структурно важная часть.
Малые половые губы. Расположены внутри больших половых губ, хотя многие авторы настаивают на том, что лучше рассматривать эти две пары структур отдельно – как внешние и внутренние губы, а не как большие и малые, так как внутренние губы иногда выступают за пределы внешних губ. Интересно, что внутренние губы раньше назывались «нимфами» (nymphae) в честь нимф Древней Греции, которые славились своим неуемным либидо и дали название термину «нимфомания».
Малые половые губы окружают головку клитора, наружное отверстие уретры и вход во влагалище. Как и внутренняя сторона больших половых губ, малые (внутренние) губы лишены волос, но богаты сальными железами, которые выглядят как крошечные бугорки – их можно прощупать. Изобилующие нервными волокнами, малые (внутренние) губы чрезвычайно чувствительны и играют важную роль в процессе полового возбуждения.
Малые половые губы индивидуальны, они разнообразны по размеру и внешнему виду. У каждой женщины они разные, а часто и у одной женщины половые губы разнятся по форме и размеру. Они могут быть узкими, широкими, некоторые закручиваются спиралью внутрь, другие вывернуты наружу. Иногда их поверхность глянцевая и гладкая, иногда – морщинистая и бугристая. При половом возбуждении внутренние губы изменяют цвет, из светло-розовых они становятся более темными, набухают и увеличиваются в размере по мере накопления крови.
Некоторые антропологи предполагают, что женщины начали пользоваться помадой, желая усилить сходство находящихся всегда на виду губ рта со скрытыми половыми губами, чтобы подать сигнал противоположному полу о готовности к сексуальным контактам.
«Капюшон» (крайняя плоть клитора). Наружные края малых (внутренних) половых губ соединяются чуть выше чувствительной головки клитора, образуя тот самый защитный «капюшон» (который
