на ноги, я подошла к погибшему воину, чтобы рассмотреть его получше.
– Интересно, как тебя звали? – спрашиваю я у погибшего.
Тут рыцарь зашевелился, захрипел и, дико напугав меня, перевернулся на спину.
– Не стой столбом, дура!… – рявкнул он. – Помоги мне это снять!
Постояв в ступоре еще несколько секунд, я бросилась помогать. Опустившись перед ним на колени, попыталась снять шлем и расстегнуть ремни, скрепляющие латы вместе. Все как можно осторожнее, как бы не доломать бедолагу…
Когда ремни была сняты, из доспехов, как птенец из лопнувшего яйца, вылез огромный плечистый мужик.
Увидев его, нельзя было не испытать некоторого разочарования: меньше всего этот тип напоминал легендарного рыцаря. У него была смуглая кожа, темные волосы, завязанные в низкий хвост, недовольно нависавшие над темными глазами черные брови. Вспотевшее лицо покраснело, под левым глазом расплылся двухдневный синяк. На вид этому персонажу было между тридцатью и сорока, и больше всего он напоминал бандита.
– Ты… убила дракона!? – возмущенно спросил он, изогнув бровь.
– Да, кажется… – я уселась возле рыцаря, чтобы перевести дух. Ноги уже не держали меня после всего.
– Вот дьявол! – рыцарь закрыл лицо широкими ладонями, а потом злобно глянул на меня, растопырив пальцы. – Зачем ты это сделала!?
– А мне нужно было дать ему тебя убить?
– Ты спасла мне жизнь, и теперь я обязан вернуть тебе долг! – он посмотрел на меня с таким видом, будто долг налагался на меня, и это я не хочу его исполнять.
Рыцарь смотрел на меня еще какое-то время, будто надеясь, что своим взглядом сможет меня испепелить и проблема чудесным образом исчезнет.
Смотря на него не менее пристально, я постепенно догадываюсь, что что-то в сложившейся ситуации неправильно.
Эти латы с драконом на кирасе, двуручный меч с древними каракулями на лезвии, эта фишка с клятвами за спасения жизни – все это фишки рыцарей ордена Черного Дракона. Члены этого ордена путешествуют по миру и убивают чудовищ, выручая простых людей и по возможности гребя за это неплохие гонорары… Но только этот Орден ненастоящий. Он из книги, которую я пишу, которая на днях была возвращена мне редактором с пометкой «в истории нет идеи»!
Так что же происходит, раз я говорю с рыцарем из ордена в книге?… Я сплю? И живенький, однако, сон вышел!
– Может, я провожу тебя домой, и на этом разойдемся? – предложил мне мужик. – Только не вздумай требовать, чтобы я взял тебя в жены! Вы, девицы, только ради этого и живете, уж я-то знаю!
– Где я?… – вопрос, такой простой, казался мне сейчас самой большей загадкой.
В голове уже потихоньку очухивались воспоминания, и они никак не вязались с тем, что сейчас происходило: я точно помню, как засыпаю в квартире, в своей кровати, держа в руках рукопись. Помню, как до этого возвращаюсь домой из издательства, пью старую колу из холодильника и грею в старой гудящей
