вылез из машины и исчез в темноте.
– Он что-то сказал про тушенку, Цыпленок?
Блондин кивнул.
– Тогда давай сюда!
– Значит, поэтому ты и отправил Эрнста? Дори, если мы сейчас откроем банку, то он восемь дней не даст нам ничего для перекуса!
– Ты прав, Цыпленок! Сиди здесь, а я тоже пойду подышу немного свежим воздухом.
Было жарко и душно. Пахло пылью и бензином. Слева сверкнуло! Негромкие голоса, шум моторов, лязг танковых гусениц.
Эрнст вернулся, он был весь потный, бросил кепи на сиденье.
– А, чертова жара!
Блондин тоже вдруг почувствовал, какая стоит духота, и расстегнул рубашку под маскировочной курткой. При этом он дотронулся до талисмана, который носил на шее на тонкой цепочке. «Счастливый пфенниг» дала ему сероглазая блондинка, а припаянный поверх него православный крестик – старый казак. Было ранение и отпуск на родину (он снова насупился), платформа, она ему не помахала, а он судорожно сжал правой рукой старый пфенниг. В 11.09 – пересадка в Лихтенфельзе. Воспоминания. И снова проклятое ощущение в желудке.
– Мечтаешь? – Эрнст протянул Блондину кусок хлеба, покрытый толстым слоем тушенки. – Впереди поперек дороги перевернулась «восемь-восемь»[6]. Сейчас ее оттащат танком, и сразу поедем дальше.
Молния сверкнула ближе. Блондин считал про себя: «Двадцать один, двадцать два, … три, … четыре…» – гроза была еще далеко, и донесся лишь приглушенный раскат грома.
– Если сейчас пройдет гроза средней силы, то вам придется толкать! – Дори сел на место водителя и повел машину вперед.
Снова сверкнула молния. Колонну на секунду осветило как днем. Лязг гусениц стал громче и смешался с раскатами грома. На ветровое стекло упали первые капли дождя.
– Что это за смешные танки, Эрнст?
– Не знаю, во всяком случае, они – не русские!
Дори чертыхнулся и наклонился вперед.
– Чертовы дворники! Кто-то из вас мог бы спокойно вылезти и протереть стекло, времени было достаточно. Но нет же, надо было жрать толстенные бутерброды, а я…
Снова сверкнула молния. Блондин увидел танки.
– Эрнст, ты видел их сейчас? Дори, что это за коробки?
– «Пантеры»! Новое секретное оружие. Должны быть настолько хорошие, что и гренадеров к ним не надо!
– А зачем же мы тогда едем с ними?
– Как статисты, Эрнст, праздные наблюдатели! – засмеялся Дори.
– Наблюдатели? – удивленно покачал головой Эрнст и защелкал языком.
– «Пантеры» сделают все сами. А мы будем только ликовать. А тебя, Эрнст, произведут в обер-ликователи!
Все замолчали.
– Танки должны были идти вперед первыми.
– Как обычно, – проворчал Эрнст, – когда тихо, то они прут вперед как сумасшедшие,
«Восемь-восемь» – так немецкие солдаты называли 88-мм зенитную пушку, которая часто применялась также в качестве эффективного противотанкового средства. –
