Мой дядя Таш рассказывал, как получилось это у бывшего Властелина, когда он приходил к власти: во-первых, действие продолжалось раза в два дольше, затем, оно было не столь… как бы это определить… академичным, что ли. И темперамент, темперамент! Люди сходили с ума, глядя на это, один из операторов отбросил камеру и повалил свою ассистентку, а по всей Державе через положенные месяцы был зарегистрирован резкий всплеск рождаемости. На этот же раз ничего подобного не было. Так что какие-то сомнения есть…
– И тем не менее я искренне желаю им счастья!
– О, конечно, конечно! Но все же я далек от полного спокойствия. Великая Рыба, сохрани нас!
– От чего же, коллега?
– Ну, как вам сказать… Вы не находите, что жизнь становится не лучше? Скорее наоборот?
– Не стану спорить, это чувствует каждый. Но я объясняю это тем, что покойный Властелин уже лет десять тому назад… э-э… утратил возможность активно влиять на события в Державе. А нам ведь нужна твердая рука! Вот если бы тогда Наследник был всерьез допущен к власти… пусть и без официального провозглашения…
– Вы сами знаете, коллега, что это было невозможно. Это шло бы вразрез со всеми традициями, стало бы грубым нарушением Порядка!
– Ну что же, нам остается только ожидать от нового Властелина поступков.
– Совершенно согласен. Значительных, серьезных поступков. Я бы сказал даже – крутых.
– Подождем…
Такие вот разговоры шли. Но не только такие, понятно.
– Мама, ну почему он такой злой?
– Злой? С чего ты взяла?
– Ну, как он мог так поступить с нею! Это грубо, жестоко, это… Не знаю, но я в нем разочаровалась.
– Ты видишь, видишь? Я говорил тебе, что ей еще рано смотреть на такие вещи! Она еще девочка!
– Молчи лучше. С каких пор это ты сделался специалистом по женскому восприятию! Может быть, раз уж ты стал таким просвещенным, может быть, ты скажешь мне…
– Прости, но мне некогда – я опаздываю.
– Счастливого пути, но ты меня не удивил: ты вообще никогда ничего не делаешь вовремя… Да, дочка, я с тобой согласна в том смысле, что мужчины вообще существа несовершенные, – как и твой папа, как и наш новый Властелин. Однако должна сказать тебе, что в этом есть глубокий смысл.
– Фу! Так овладеть женщиной – смысл?
– Да. Ученые объясняют это так: приходя к Власти таким образом, новый Властелин как бы показывает всему народу, что он виноват, что он совершил то, что можно было бы назвать преступлением. И вся его жизнь после этого, все его дела будут направлены на то, чтобы искупить эту свою всем известную вину, а значит – сделать нашу жизнь лучше. Кстати, ты успела разглядеть ее пеньюар?
– Тебе понравился? А я бы сказала, что он слишком закрытый.
– Зато ты, дочка, последнее время стала носить все слишком открытое, тебе не кажется?
– А если у меня есть, что показать?
– И
