высоких залов висели обрывки фраз посетителей. Эхо подхватывало их и прятало в колоннаде за потрескавшейся фреской. Стены с облупленной штукатуркой были серыми. Иногда попадались вкрапления зеленого, выглядывающие сквозь второй слой краски. Новые знакомые прошли в небольшой зал со звездной картой над головой и улеглись на мягкие кресла. Объемная карта тут же поглотила их. Роза и Хьюго полетели сквозь галактики, созвездия и метеоритные пояса навстречу бесконечной черноте. От удивительных соцветий на темном фоне голова шла кругом.
– Ты веришь в бога? – спросил Хьюго.
– А кто-то еще верит? – удивилась Роза, поднимая руки навстречу Вселенной.
– Разве то, что человек может воспроизводить себе подобных искусственно, отрицает существование бога? – начал рассуждать парень. – Да и теория эволюции его не отрицает. Даже религиозные мифы не перечеркивает. Когда говорю с высшими силами, хочется, чтобы меня слышали и помогали в важную минуту. Но ведь независимо от того слышат они или нет, помогают или нет, для нас это в первую очередь психология. Главное, что мне становится легче.
Роза посмотрела на него. За ее головой, опущенной на откинутую горизонтально спинку кресла, неслись звезды. Сотни планет проносились, отражаясь в ее серьезном и внимательном взгляде. Она смотрела прямо на него, решая, почему он заговорил о вере. Она думала, пока он смотрел на эти переливающиеся всеми цветами глаза, эти волосы, разбросанные по мягкой ткани, на аккуратные черты лица. Смотрел и наслаждался чем-то действительно красивым. Более красивым, чем упущенный им рассвет. Что-то зашевелилось в груди и захотелось пожить еще, но времени уже не было.
– Как-то странно даже, что человек вот так, из меня вдруг появится, – выпалила, наконец, Роза и отвернулась, почувствовав, как сама стала любоваться живым Хьюго.
– Хочешь, попробуем?
– Человека родим? – засмеялась Роза, играя со звездами на небе через виртуальную реальность.
– Да нет, – покраснел он. – Я про ту часть, где только удовольствие.
Роза вновь оторвалась от неба. Она смутилась, сама не понимая, чего.
– Я совсем не умею и даже не представляю себе, что это.
– Я тоже. Но я, кажется, этого хочу. Очень.
– В книгах и фильмах они касаются друг друга губами, а потом слюнявят их. Думаешь, это приятно?
– Не знаю.
Он потянул руку к ее щеке, коснулся нежной кожи и повел пальцами по вискам. Роза закрыла глаза, давая ему смахнуть закрывавшую их прядь. Он хотел трогать это лицо, не переставая. Черные дыры, проходя сквозь них, поглощали целые системы в эти секунды, а он гладил ее волосы. Хьюго наклонился к Розе, которая быстро дышала, боясь пошевелиться. Сначала они коснулись кончиками носов и невольно фыркнули. Губы осторожно скользили, стараясь захватить как можно больше драгоценного счастья, и молодые люди неловко крутили головами, не зная какое положение зафиксировать. Они не хотели останавливаться, не могли даже подумать о том, что придется разорвать эту связь. Метеоритная пыль неслась им на встречу, а кометы мелькали рядом, пока они проваливались в бесконечность.
– Так или
