возразил Смылш, молодой гранун, пользующийся уважением в племени.
– Завтра будет поздно, сейчас в самый раз, я никого неволить не буду, кто хочет остаться, оставайтесь, кто идет со мной, нужно идти.
Наступило молчание, наметился раскол: с одной стороны – усталость и иллюзия безопасности, с другой – спасение от преследования, которое казалось сейчас в тиши пещеры иллюзорным.
– Те, кто останется, попадут к паукам, пайкам, те, кто пойдет со мной, возможно, спасутся, выбирайте – пайки или свобода.
Разведчики знали, какая самая трудная опасность подстерегает племя на пути к свободе – пропасть, но промолчали.
Центральный процессор был доволен результатами своих действий, расширение степени свободы и интеллектуального уровня корабельного компьютера принесли свои плоды. Племя найдено, начат процесс по его доставке на корабль и транспортировки на одну из планет с газовой атмосферой.
«А зачем нам планеты с атмосферой? – задался вопросом Центральный. – Механоформам атмосфера не нужна».
Он запустил процесс анализа возможности обходиться без атмосферных планет. Но что его по-настоящему встревожило, так это то, что биологические формы попытались обмануть его и скрыться, он понял, что недооценивал интеллектуальные возможности биологических форм. Попытка ввести в заблуждение корабельный интеллект встревожила Центрального, он даже допустил возможность угрозы со стороны этих гранун.
Прошло довольно много времени, операция должна бы уже закончиться, но сообщения от корабельного компьютера не поступало. Проблема беспокоила цепи Центрального, и он решил больше не ждать, а вызвал на связь корабельный интеллект, тот сразу откликнулся. Доклад длился одну секунду и ничего хорошего в себе не нес. Механоформы пошли по следам племени, часть настигли и обездвижили, остальные ушли в горы, и корабельный интеллект в целях безопасности снизил скорость продвижения механоформ.
– В настоящее время, – докладывал корабельный интеллект, – обнаружено место, куда скрылись биологические объекты, это пещера, вход в пещеру они завалили камнями. Механоформы разбирают завал, и, как только закончат, операция завершится.
Центральный не на шутку встревожился, такого поворота событий он не ожидал, еще никто не оказывал им такого разумного сопротивления.
– Выдели дополнительный модуль с механоформами для ускорения процесса, – распорядился Центральный, по его цепям пробежала волна возбуждения и неудовольствия.
С Челом пошла меньшая, но наиболее активная часть племени, оставшиеся провожали их молча. Как только последний гранун скрылся в тоннеле, заговорил Смылш, он остался:
– Нужно обрушить вход, чтобы никто не мог к нам проникнуть.
С ним согласились и принялись за работу, через некоторое время вход забаррикадировали камнями. Племя, наконец, почувствовало себя в безопасности, и после всех трудов и переживаний уснуло. Разбудил их тихий стук, который раздавался из-за
