тут же закрепил за Марковым, несмотря на его возражение, штатного пилота, одного из профессиональных пилотов корабля, категорически запретив начальнику колонии самому водить челнок. Конечно, Марков, своей властью, мог бы отклонить этот запрет, но поразмышляв, он пришёл к выводу, что с пилотом ему, всё же, будет гораздо удобнее заниматься служебными делами, да и конфликт с Управляющим Институтом был ему ни к чему.
– Привет, Мишель. – Произнёс Ветров, запрыгнув в челнок, практически, не сбавляя шага. – Шеф…
– Он уже распорядился. – Заговорил пилот несколько скрипучим голосом, перебивая астрофизика. – В твоих интересах поторопиться, а не разлогольствовать.
– Тогда, на орбиту. – Ветров дёрнул плечами, усаживаясь в кресло, устроенное рядом с креслом пилота.
Пилот отвернулся от астрофизика, пальцы одной из его рук пробежались по панели управления челнока: дверь с лёгким свистом скользнула в сторону проёма. Прошло несколько томительных для астрофизика мгновений и на пульте управления вспыхнул зелёный индикатор.
– Салон герметичен. – Донёсся из панели управления мужской голос с явным металлическим оттенком, показывающим, что он синтезирован системой управления челнока, а не естественного, биологического, происхождения.
Пилот тут же взялся за штурвал, челнок вздрогнул, будто вышел изо сна, подпрыгнул и резко развернувшись, скользнул в сторону люка, расползающегося тёмной полосой на сером полу нижнего ангара колониального корабля.
Едва челнок выскочил из-под корпуса корабля на простор, пилот тут же потянул штурвал на себя и летательный аппарат начал быстро набирать высоту. Ветров, прекратив следить за действиями пилота, уставился в лобовое стекло.
Челнок оказался достаточно быстр и через несколько минут он уже мчался по орбите Кентауры. Пилот включил терминал радара на панели управления и Ветров регулярно бросал на него быстрый взгляд, хотя прекрасно понимал, что система пространственного контроля челнока непременно даст знать, если что-то обнаружит в пространстве вокруг планеты, но сила привычки брала своё и вскоре у него уже начала болеть шея от постоянного верчения головой от иллюминатора к терминалу радара и наоборот, но он мужественно терпел, не в силе изменить своему, выработанному жизнью, рефлексу.
– Мы уже четыре часа крутимся. – Наконец нарушил молчание пилот, поворачивая голову в сторону астрофизика. – Шесть оборотов сделали. Нет здесь ничего и скорее всего никогда и не было. – Его губы вытянулись в широкой усмешке. – Однозначно, ничего потеряно не было.
– У меня ещё два часа. – Процедил Ветров, нарочито подаваясь к лобовому стеклу. – И я их не намерен игнорировать.
– Как знаешь. – Голос пилота прозвучал с явными оттенками грубости и отвернувшись от астрофизика, он вальяжно откинулся в своём кресле и полуприкрыв веки, тоже уставился в лобовое стекло…
Ожидаемое событие произошло на исходе пятого часа
