Все ссылались на сроки, календарь и косвенно – на клубных тренеров. Никому в разгар зимней подготовки такие путешествия не нужны. Как и искусственное поле.
К январю 2017-го Петербург в очередной раз выиграл битву за турнир, который дает темному зимнему городу шанс увидеть живой футбол, отрешившись от слякоти. В это время «Вольфсбург» продал Кевина Де Брюйне в «Манчестер Сити» за восемьдесят миллионов евро, а ключевого игрока полузащиты «Торино» Бенасси заманивали предложениями из той же Англии. Оба этих футболиста приезжали в СКК уже в последнее десятилетие. Здесь же впервые куражились вместе Алан Дзагоев и Федор Смолов. Но и это было давно – в 2008-м, когда сильную сборную привез Андрей Талалаев. Мемориал Гранаткина неизбежно шел как минимум к реформе. Список сборных 2017-го заставил думать о худшем. Уровень футбола, впрочем, оказался чуть выше ожиданий. Но не в целом – местами, фрагментами, кусочками. Кому-то повезло в один игровой день, кому-то – в другой. Момент зрительской удачи стал доминирующим. Единственным понятием, тепло характеризующим турнир, стала «уютная обстановка». Под этим каждый может понимать, что хочет. Например, тренерскому штабу сборной Словении очень нравился бар ресторана отеля, где обычно останавливаются участники…
Станислав Черчесов приехал посмотреть полуфинальный матч сборных России и Санкт-Петербурга. Честно говоря, не знаю, что бы делал я на его месте. Наверное, повторил бы слова тренера сборной Петербурга Владимира Казачёнка о том, что для будущих профи слишком мало быть «не хуже»…
Сотни две зрителей, которые посетили предыдущий матч между Грецией и Казахстаном, на втором полуфинале мирно засыпали, отдав эмоции совершенно чужим командам. Они ведь были не особо изысканны: греки, как правило, показывающие какие-то сомнамбулические юношеские сборные, оказались чуть лучше привычного уровня (видимо, Клаудио Раньери, проигравший за год до этого дома Фарерам, отталкивался от дна), а семнадцатилетние казахи играли на результат, не стесняясь рубить противников под колено. Нужно ли это детям – дело тренера Александра Кузнецова и Федерации футбола Казахстана. Но если матч вызвал эмоции, значит, он получился. И если Кузнецов, сдавленно приказывавший в концовке матча подопечным вооружиться вилами в штрафной, а в первом тайме называвший их «коматозниками», посвятил победу своему первому тренеру – то это она и есть, магия футбола.
Матч между Россией и Петербургом мог закончиться 0:0, но откуда-то нападало на 4:1. Двадцать полевых игроков словно соревновались друг с другом, кто сыграет более незаметно, чья идея окажется более прозрачной, а характер – более покладистым. Столь большая группа молодых футболистов без ярко выраженных индивидуальных особенностей – нелегкое зрелище для Черчесова. И тяжелый факт для нас всех. Одни говорят, это все потому, что тренеры юношеских сборных теперь запрещают дриблинг, заставляя верить исключительно в планшет и тактику. По мнению других, все дело в характере,
