Вступление Александра на престол связывалось с проведением реформ, т.к. отставание России от остальной Европы стало очевидно. Самой главной реформой, проведенной Александром, была отмена крепостного права в 1861 г., вызвавшая за счет переселения крестьян в города в дальнейшем развитие промышленности и рост городов. Проведение реформ проходило на фоне ослабления влияния государства на общественно-политическую жизнь, что парадоксальным образом привело к подъему различных террористических течений, ставящих своей целью уничтожение царской власти. Александр пережил ряд покушений, пока в 1881 г. очередная бомба террориста не убила его.
Недолгое царствование Александра III прошло под знаком убийства его отца. Политика вновь стала консервативной, свободомыслие подавлялось, велась борьба с террористами. Однако мощный импульс реформ, начатых Александром II, продолжал оказывать положительное влияние на экономическую жизнь страны, ставя ее в один ряд с экономически развитыми странами Европы.
Начало царствования последнего русского императора Николая II отмечено продолжающимся ростом экономического благосостояния страны и оживлением политической жизни. Первая русская революция 1905 г., вызванная поражением России в русско-японской войне, привела к формированию парламента – Государственной Думы, и ограничению самодержавия. Однако слабость Николая, его неспособность адаптироваться к реалиям современности, а также вступление страны в Первую мировую войну с армией, где процветали коррупция и казнокрадство, привело к росту антигосударственных настроений, которые подхлестывали и радикальные политические течения большевиков и эсеров. Армия и флот, основные столпы империи, были деморализованы, и императорская власть пала.
Москва. Первые упоминания о городе, стоящем на берегах Москвы-реки, в Леонтьевской летописи относятся к 1147 г., когда Владимиро-Суздальский князь Юрий Долгорукий, позже ставший Великим князем в Киеве, давал здесь пир своему союзнику князю северскому Святославу Ольговичу. Это был один из 300 русских городов того времени. В 1246 г., после раздела Владимиро-Суздальского княжества, Москва досталась князю Михаилу Храброму, затем переходила из рук в руки, пока 1271 г. в ней не укрепился князь Даниил, сын Александра Невского. Москва украсилась куполами первых храмов, Успенского и Архангельского соборов, и стала столицей Руси. В 1320 г. митрополит Петр перенес в Москву свой престол, и город стал средоточием как светской, так и духовной власти Руси. В 1353 г. Москва пострадала от эпидемии "черной смерти". В 1367 г. Дмитрий Донской начал строить белокаменный Кремль, до этого городские стены были деревянными, а в 1380 г. русские войска под его руководством нанесли сокрушительный удар монголо-татарским ордам. В 1386 г. Москва разорена монгольским ханом Тохтамышем. В XV в. город много страдал от междоусобиц, татарских набегов и пожаров. При царе Иване III появились первые жилые каменные постройки (Грановитая палата и палаты бояр), до этого из камня возводились
