себя серьёзным экзаменам могут лишь добровольцы. Да и выстоять им тоже гораздо проще – ведь они уже нашли в себе смелость признаться в грехах и пойти на сложнейшие испытания.
– А если душа захотела уменьшить срок пребывания уже на месте, на Земле? Сможет ли она изменить своё «лёгкое» содержание на более тяжёлое?
– Конечно. У любого обывателя есть шанс перескочить через несколько кругов бытия и вернуться Домой гораздо раньше отпущенного на небе срока. Но для этого он должен кардинально измениться.
– Как именно?
– Мне повторить всё, о чём я говорил с самого твоего рождения?
4
Алексей вышел на улицу и кратчайшим путем направился к метро. Пройдя через лабиринт серых обшарпанных домов, он свернул в чистенький Яковоапостольский переулок и тотчас услышал жуткий визг тормозов. Белая тойота вызывающе стояла посреди дороги, а прямо перед ней, не менее дерзко, сидел большой чёрный кот. Водитель выскочил из машины, хотел что-то крикнуть, но спокойные, ледяные глаза животного остудили пыл и, как показалось Алёше, даже напугали человека. Тойота нервно взяла влево и исчезла за поворотом.
Кот остался сидеть на месте. Через несколько секунд перед ним замер тонированный джип. Постоял пару секунд и вежливо объехал. За котом уже наблюдали человек десять.
– Да что он творит! – выкрикивали самые нервные.
– Больной, видно… – подхватывали другие.
– Надо бы прогнать, – нерешительно предлагали третьи.
После нескольких «дублей» с визгом тормозов и руганью водителей, у одного из зевак не выдержали нервы, он выскочил на проезжую часть и попробовал прогнать нарушителя. Кот прижался к асфальту и, казалось, был готов дать отпор любому нападению. Но нападавший тоже оказался не робкого десятка, к тому же в руках его была огромная сумка. Кот сделал прыжок в сторону и, огрызаясь, медленно пошёл к тротуару.
– Самоубийца! – крикнул кто-то.
«Совсем экологию испортили», – в унисон со всеми подумал Алексей и нырнул в подземный переход.
5
Алёшу тошнило от потного лица своего собеседника. От запаха человека, который пыхтел, как двоечник на экзамене, и изо всех сил пытался отыскать в своём скудном багаже хотя бы одну свежую мысль.
– Я надеюсь на вашу помощь, Алексей Николаевич, – сказал он, наливая по второй рюмке коньяка. – От этого интервью многое зависит…
– Ну что вы… Я же понимаю… – Алексея немного отпустило после полуторачасовой беседы ни о чём, и теперь этот несчастный человек, который откровенно заискивал перед ним, даже чем-то ему импонировал. Нет, не нравился – в душе он по-прежнему его презирал – а именно им-пони-ро-вал. – Ну и словечко!.. – вырвалось у него невольно.
– Вы о чём? – насторожился хозяин.
– Истеблишмент… Вы несколько раз употребили это слово. Предлагаю заменить его на русское – власть. Сами понимаете, сейчас в Кремле не любят…
– Конечно,
