После школьной скамьи студенческие годы увлекли её в новый мир, не менее интересный, насыщенный впечатлениями и событиями.
Однажды, привычно вернувшись в деревню после очередной удачно завершённой сессии, она не встретила своего друга детства. Бабушка Зоя сообщила, что Максима по осени забрали служить в Армию.
– Десантник он у нас, «учебку» окончил… – с гордостью проговорила баба Зоя и тут же беззвучно заплакала, – в Афганистан его, кровиночку нашу, отправили. Второй месяц никаких новостей…
Марина обняла старушку:
– Баба Зой, всё хорошо будет, – произнесла она с неподдельной уверенностью, сама ничуть не сомневаясь, что именно так и будет.
Максимка, Максик, Макс – белокурый и голубоглазый мальчишка из детства бежал где-то рядом, прятался за кустами вдоль тропинки к лесному озеру и, вот-вот, с весёлым улюлюканьем неожиданно выскочит напугать Марину. Обязательно выскочит!
Непотревоженная озёрная гладь застыла в ожидании, и лишь где-то на самой середине солнечные лучи играли с лёгкой рябью. Незнакомые облака, не похожие ни на лошадок, ни на сказочных существ, а просто бесформенными глыбами проплывали в синей вышине. Всё было как прежде, но не радовала сочная зелень трав, яркие колокольчиковые луга, не впечатляло пение птиц. Это было чужое лето.
В полном неведении проходили дни, недели, месяцы. Все мысли Марины были только о Максиме, и она ясно осознавала, что влюбилась в этого мальчугана. Когда? Наверное, это было всегда, несмотря на долгие месяцы расставаний от лета до лета. Это как солнце в плохую погоду – его нет, но оно обязательно будет, ведь его не может не быть. А теперь, как заклинание, губы Марины шептали – «Только вернись! Только живой!».
Виды видаВший ярко-оранжевый «Москвич» подкатил к своему, уже привычному, месту у палисадника.
Огромный детина, коротко выстриженный под «ёжика» и необычайно загорелый, мощными руками обнимал деда Семёна.
– Да что ж ты меня тискаешь, как институтку, – попытался высвободиться из крепких объятий дед, первый встретивший гостя у машины.
Марина ждала этой встречи, как исполнения самого заветного желания. Ждала каждый день, а он вот так – внезапно, неожиданно, стремительно. Живой и здоровый! Здесь и сейчас. Но такой другой – чужой.
Их взгляды словно сплелись воедино, обжигали и притягивали, вспоминали и знакомились заново. Максим смешно, совсем по-детски, поморщился от ледяных капель осеннего дождя, падающих на его лицо… «Такой свой!» – стукнуло сердце Марины и, впервые за всё время ожидания Максима, она весело рассмеялась. «Такая своя», – подумал Максим и осторожно прижав Марину к себе, уткнулся в её намокшие от дождя волосы.
– Дед Семён, подскажи, есть ли у кого в деревне лодка? – поинтересовался Максим.
Дед оживился и, хитро сощурив левый глаз, нарочито растягивая слова, спросил:
– Эт зачем тебе лодка?
– Да,
