(береза – дерево женское, мужчины обращались к дубу). Вещь больной, которую нельзя принести к дереву, вешают на ветку с просьбой о помощи. В знахарской практике действенным приемом лечебной магии считалось хождение к растущей березе для передачи ей болезни: под дерево выливали воду, в которой купали больную девочку.
Вообще к березе в России всегда было особое отношение. Ее берегли, за ней ухаживали, специально сажали, стараясь «окольцевать» деревню защитным поясом берез. Украшения, сделанные из березовой древесины, применялись для защиты от нечистой силы. Задолго до появления христианства во время, соответствующее нынешней Троице, веничками, сделанными из свежесрезанных ветвей этого дерева, «выметали» из избы нечисть. Отваром из прутьев в этот день промывали всю избу от болезней и несчастий. В этот же день женщины мылись в бане с настоем березовых листьев, чтобы снять с себя наносные болезни, восстановить утраченные силы и бодрость духа.
У всех славян считалось, что заткнутые под крышей дома, оставленные на чердаке березовые ветки защищают от молнии, грома, града; воткнутые посреди посевов в поле, они отгоняют грызунов и птиц; брошенные на огородных грядках, предохраняют капусту от гусениц. С помощью веток березы и березовых веников пытались уберечься от нечистой силы, болезней, «ходячих» покойников.
Береза плакучая считалась деревом особым – ее иногда называли «навьим деревом», то есть деревом мертвых. Ее сок, почки, кору, древесину и листья никогда не использовали для лекарственных целей – только для магических. Говорили, что это дерево имеет связь с миром мертвых, что его любят русалки и утопленницы. Поэтому плакучую березу всегда украшали в русалью неделю, чтобы защититься от проказ духов. Это дерево старались не ломать, чтобы не навлечь гнева потусторонних сил. В старину к нему ходили, стараясь заручиться помощью предков в каком-либо важном деле или попросить защиты от беды.
Почему же березы так любимы русалками? Существует легенда, по которой русалка, задержавшаяся на суше дольше положенного времени (после рассвета), превращается в березу, но в некоторые дни года дерево вновь может общаться с подругами. Кроме того, русалки – жительницы царства мертвых, и им очень не хватает энергии, а береза ею просто напитана и не прочь поделиться.
Неравнодушны к этому дереву и другие представители нечисти – лешие. Если вы хотите написать хозяину леса, пишите на кусочке бересты или на березовом листочке – послание обязательно будет замечено.
Березовые ветки втыкали над дверями хлевов, чтобы не дать ведьмам проникнуть к коровам и навредить им; на рога коровам надевали березовые венки для защиты от ведьм. У западных славян надежным средством защиты от злых сил считалась березовая метла, прислоненная к постели роженицы или к колыбели новорожденного. Во многих местах верили, что при битье березовым прутом заболевшего ребенка болезнь тут же отступит.
Березовые ветви использовались, чтобы наделить плодородностью не только
