– пятьдесят монет золотом, и тебе причисляют первый ранг, десять раз побеждаешь – сто монет золотом и переход на второй уровень, где тебя называют уже не соискателем, а храбрецом. Участников третьего уровня все величают – отважными, четвертого – сильнейшими, пятого – могучими. И каждому отсыпают положенную награду золотом.
Могучих среди звиров было мало, и почитали их подобно генералам. Арена работала круглосуточно, однако бои могучих проводились лишь один раз в два года, когда Лупель оставался в надире ровно трое суток, и вечная жара уступала место долгожданной прохладе. Этого события ждали годами, к нему готовились, копили деньги на билеты, планировали свою жизнь пошагово.
И вот снова эти неугомонные прислали митру Альбохрейму прошение на предоставление участников для Арены. Зрителям приелись одни и те же победители, вот Император и велел каждому звиру за пределами их государства подобрать достойных воинов, представителей других рас.
– Седина в бороду, рылопят в ребро! – выругался митр, что было ему совсем не свойственно.
Отказать Императору повторно – смерти подобно, нельзя, в общем.
«Эх… Придется напрячь факультет ассасинов».
Отпив настойку тишника, ректор погасил настенный мухомор и погрузился в сон. Слишком тяжкий груз взвалила Судьба сегодня на его хрупкие, уже немолодые плечи.
Глава 6
Начинать никогда не поздно,
не забудь начать.
Новым днем Академия гудела сплетнями, стены восстанавливались, профессора хлопотали, а София делала непривычную ей ранее зарядку. Обстановка уже стала родной: белые стены, больничные койки и запах, присущий любому госпиталю. Девушка будто бы окрепла и немного подросла – подметили внимательные целители. Все показатели здоровья на ауре горели нежнейшим зеленым цветом, что означало, пора на выписку.
* * *
Ночью я видела прекрасный и пугающий одновременно сон. Мне приснились Боги, так они представились. Их было ровно пять, и каждый пытался доказать мне, что именно он или она лучше. Первым обратился ко мне милейший кот с огромной секирой, заливал долго про долг, честь, отвагу и славу воинов под его началом.
Мурашки бежали по всему телу, ГоспААдии, как я мечтала сделать ЭТО. И вот, наконец, Крам, как он представился в первую минуту, пообещал выполнить любое мое желание!
«Ура!!!»
Я, недолго думая, попросила разрешение его погладить! Стало тихо-тихо, а Крам смотрел на меня, раскрыв пасть, видимо хотел что-то возразить, но я опередила его! Подскочила к этому трехметровому тигру, повезло, что он восседал на некоем троне, встав на мысочки, я кончиками пальцев дотянулась до его подбородка! И «урррр-урррр-мрр-мрр-мррр» оповестило меня об успехе. Я не остановилась на достигнутом и переключилась под ушко, кошачье «мррр-мррр» с новой силой пронеслось по залу. Через пятнадцать минут ко мне льнул настоящий, только очень большой, полосатый кот.
Единственное,
