со мной! Мы же друзья, правильно, барсук? Где твоя семья? Вот и у меня никого нет. А еще убить хотят и всё-всё отобрать,– попыталась выдавить из себя слезы, но тщетно. Значит не в этот раз.
Пошлепав себя по щекам для пущей убедительности, решительно отправилась исследовать окружающую местность. Лес и никого, ну кроме увязавшегося за мной барсука. Чудной такой, держится вроде как в стороне, но не отстает. Прошли мы около километра, я оглянулась и не увидела четырехлапого. Может, надоела ему? Не может быть, шел же все это время за мной. Прислушалась, тишина, только раздается скрип вековых сосен, да где-то вдалеке дятел долбит смолянистую кору в поисках личинок. Чем черт не шутит, стала кричать во всю глотку:
– Барсук! Ау! Барсук, ты где??? – замолчала и стала ждать. Глупо, но я верила, что барсуку нужна моя помощь. С трудом расслышала жалобный писк и метнулась в ту же секунду в том направлении, боясь не успеть.
Выскочив на полянку с земляникой, поняла, с барсуком и правда приключилась беда. Мой пушистый зверь висел в браконьерской сетке, и с такой надеждой смотрел своими бусинками на меня. Я злилась на весь этот несправедливый мир, ну что сделал ему безобидный маленький зверек?!
Ковыряла узел долго, сломала ноготь, пожаловалась на это барсуку и сказала, что на его счете теперь долг плюс одна жизнь. Не знаю, показалось мне или нет, но мой мохнатый друг кивнул. Хотела было удивиться или что положено в таких случаях, но не успела. Где-то совсем близко залаяла гончая, послышался треск веток и ругань. Особо не размышляла, схватила в охапку барсука и сиганула в обратном направлении. Бежала, пока солнце совсем не разогрело воздух. Сил хватило только на то, чтобы спрятаться под ветками огромной ели, в благодатной тени, а дальше, я, видимо, отрубилась.
Очнулась уже под вечер. Застонав от боли в мышцах, я с титаническим усилием приняла горизонтальное положение, вдобавок ко всему от голода скрутило желудок. Неподалеку от себя на листе лопуха я обнаружила много вкусных и свежих ягод, обернулась и увидела своего барсука. Лапки его были в ягодном соку, быстро смекнув, что к чему, я поделила ягоды на две равные кучки, сказала «спасибо» и приступила есть свою.
Барсук несколько минут смотрел, но потом пристроился напротив и начал трапезничать. Иначе описать картину, представшую передо мной, не могу.
Он сидел на задних лапках, ел аккуратно, поддевая каждую ягодку двумя коготками, жевал с закрытой пастью, даже я громче причмокивала. Готова поспорить, что он был голоден не чуть не меньше меня, но ел с некой изысканностью, не спеша.
«Да…вот так фрукт!»
Насытившись, я решила толкнуть речь перед народом, в моем случае – барсуком:
– Спасибо, что накормил, частично отработал долг. Да-да, думал ягоды и всё, нет уж! Путешествие у нас долгое, ибо я заблудилась!
В этот момент барсук выкатил свои глазки и открыл пасть. Выглядел смешнее обычного. Не знаю, что его больше удивило, ну да ладно.
– Я пока ела, решила дать тебе имя. Буду перечислять, понравится – кивни, а и да, меня зовут Софи, –
