меня через лес, находя лёгкую дорогу, где и подлесок в ногах не путался, и колючие ветви глаза выбить не пытались. Я едва за ним поспевала, периодически срываясь на бег, боялась, что он выпустит мою ладонь и я снова останусь в лесу одна. Уж лучше прикидывающаяся дружелюбной тварь, чем полное одиночество.
– Со старого кладбища ты в лес вошла, даже чудно, что тропку отыскала, я-то считал, заросла она давно, – между тем продолжал говорить мужчина, и его голос успокаивал. – Но там-то ты как оказалась? И шла куда?
– Очнулась я там, – дальше молчать было бы совсем невежливо, и я предпочла отделаться лаконичным ответом. – Что до этого было – не помню. Иду, куда глаза глядят.
– Плохо они у тебя глядят, раз на каждый лесной морок за собой тянут!
Мы, наконец, выбрались на тропинку. После глубокой черноты капища и ярких всполохов огня её мягкое свечение было настоящим отдыхом для глаз.
– Иди тогда прямо, с тропы не сходи, по сторонам не смотри, – посоветовал мне спаситель. – Из местных-то не каждый без тропы лес пересечь может, а ты чужачка, тебе бы одной здесь вообще не ходить.
Он сочувственно покачал головой, но свою компанию не предложил, и слава Богу. Я всё пыталась его рассмотреть, но в темноте много не разглядишь. Одежда темная, плащ с надвинутым капюшоном, под ним особо не видно, что именно надето. Я же в основном в землю смотрела, только и заметила, что обувь у него не современная, а больше похожа на ту, что всяким царевичам в книгах сказок рисуют.
– И куда я выйду? – облизнув пересохшие губы, хрипло уточнила я.
Он только усмехнулся. Губы у него бледные и тонкие, одну щёку наискось прорезала тонкая ниточка старого шрама. Глубоко надвинутый капюшон скрывал глаза, и меня это почему-то сильно пугало.
– К людям. Помогут, расскажут. Мне, извини, недосуг провожать, охотиться надо.
Я кивнула, запоминая. По тропе прямо, никуда с нее не сходя. Всё просто. Тем более после своих приключений я зареклась не то что с тропы сходить, а вообще по сторонам смотреть.
Обшарив землю взглядом, мужчина вытащил из кустов внушительную кривую палку, ловко обстрогал кинжалом один ее конец и очистил от коры. Когда он убирал кинжал, под плащом мелькнул край рубахи и широкий пояс, весь в чеканных заклепках.
– Держи. Идти проще будет, а то обувка у тебя неподходящая.
Я с благодарным кивком приняла подарок, сразу чувствуя себя уверенней.
– Как звать-то тебя, девка? – словно мимоходом поинтересовался охотник. Я пожала плечами, собираясь ответить на вполне невинный вопрос, но горло снова перехватило так, что ни слова не выдавишь.
– Не помню, – наконец с трудом произнесла я. – Как хочешь назови.
Его губы только сильнее сжались, совсем превратившись в тонкую линию. Тем не менее, голос был всё такой же успокаивающий и дружелюбный.
– Так кузнец имена дает, к нему иди. Может, твоё забытое отыщет, – он покачал головой. – В добрый путь, девка,
