встаньте в круг!
Раз, два, ква-ква!
Светит солнце свысока!
Три, четыре! Ква-ква!
Здесь наш дома, наша река!
А когда бурундучок выскочил на берег, то увидел, что плота нет. Вернее, нет в том месте, где он оставил Ластонога его стеречь. Теперь судёнышко Сима с поднятым парусом рассекало водную гладь на самой середине Реки. Но это было ещё не всё. Плот плыл медленно и глубоко сидел в воде, потому что на нём резвилось с полдюжины лягушек, во главе с самим Ластоногом. Увидев Сима, обманщик привстал и помахал передними лапами. Даже с такого расстояния бурундучок увидел, как растянулся в широкой улыбке лягушачий рот.
Глава 2. Это мой плот!
Сим замер совершенно ошарашенный. Его лапки словно вросли во влажную глину. Бурундучок просто стоял и смотрел, как удаляется плот вместе с предателем Ластоногом и его мерзкими дружками. Тот самый плот, который, не покладая лап и не зная отдыха, несколько дней подряд строили Сим, Прыг, Скок и господин Ондатр.
Ах, каких трудов это стоило! Сколько времени ушло на то, чтобы собрать и обработать ветки, найти и притащить парус и остальные корабельные снасти. А что говорить про то, как сложно было достать воск! Следы от пчелиных укусов только-только начали проходить. Бедняга Прыг, которому в тот раз досталось больше остальных, наверняка до сих пор покрыт волдырями (хотя, нужно отметить, бельчонок пострадал вполне заслуженно).
Так неужели все трудности и мучения были зря? Разве имеет право Сим отдать с таким трудом построенный плот без боя?
Нет!
Бурундучок решительно пустился в погоню.
Сим мчался со скоростью ветра. Обида на несправедливость придавала ему сил. Вдоль берега росло множество деревьев. А нет более искусных бегунов по деревьям, чем бурундуки. Сим перепрыгивал с ветки на ветку, даже не задумываясь о траектории. Легко перемахивал огромные расстояния между деревьями, словно птица.
Но, чем дольше бурундучок преследовал воров, тем больше он задумывался о том, что, собственно, будет делать, когда настигнет обидчиков.
Сразится в одиночку с кучей огромных лягушек? Которые, в отличие от Сима, к тому же, были в своей стихии. Да, бурундуки умеют плавать при необходимости. Но нужно смотреть правде в глаза – в воде у Сима не было шансов. Не сказать, что особенно много их было и окажись он на плоту.
Но всё же бурундучок продолжал бежать. Он уже поравнялся с плотом. Лягушки веселились и совсем не обращали внимания на рыжую молнию, летящую сквозь кроны деревьев.
Сим вырвался вперёд. Река сужалась, ветви деревьев с противоположного берега становились всё ближе. С хорошим разбегом Сим вполне мог попытаться прыгнуть на плот прямо с дерева. Но усиливалось и течение. Бурундучку пришлось нарастить темп, чтобы оставаться впереди. Он отчаянно искал свой шанс. Что поможет справиться с лягушачьей бандой?
Сим споткнулся о шишку, едва не потерял равновесие (что означало бы падение с огромной высоты и конец гонки), и тут его осенило.
***
Река сузилась и обмелела. Зелёные покатые берега нависали над пенящейся водой. Сквозь неё виднелись извивающиеся корни деревьев. Всё чаще приходилось
