украшал венец из сухих терновых ветвей. Кожа её была смуглой, как у южанки, но при этом словно подсвечена изнутри. Женщина была облачена в синее платье, подпоясанное шнуром в цвет глаз, оно укрывало её фигуру, словно лёгкое облако вершины Северных гор. Она улыбнулась мне и сказала радостным голосом, который прошуршал осенней листвой:
– С днём рождения, малыш! Ты меня настолько впечатлил семь лет назад, что я решила навестить тебя лично. Но то не было повода, то дела, то запреты, а тут всё само сложилось, – она засмеялась, прикрыв тонкой ладошкой губы. Её спутник, стоявший подле, покачал рыжей головой и упрекнул женщину. Голос его звенел весенним дождем:
– Ритрих, ну что ты его пугаешь. Малыш наверняка не понимает, что происходит.
– Ах да, прости, – она улыбнулась и протянула мне руку в знак знакомства. Глаза мои, кажется, были готовы выпасть из глазниц, что безумно веселило мою собеседницу. – Я Ритрих, Забирающая жизни, а мой спутник, – она кивнула в сторону мужчины, – Атрах, Дарующий жизни.
Рыжие кудри взметнулись в приветственном кивке, глаза цвета талой воды заискрились как от солнца. Он был действительно рад встрече и переживал за свою спутницу. Мужчина был одет в яркую тунику, расшитую тонкими золотыми нитями, точно солнечными лучами. Запястья его обвивали браслеты, точно они были из молодых ветвей с ранней листвой. Голову украшал такой же нежно-зелёный венец с несколькими цветами. Кожа его была бледна как молоко, а на ней россыпью одуванчиков на поле разбежались веснушки. Мужчина пожал мою руку и попытался объяснить спонтанное высказывание своей спутницы:
– Ты был мал, и мы боялись, что, появись перед тобой та, которой пугали тебя в деревне, ты испугаешься и сотворишь что-нибудь с собой. Я очень надеюсь, что воспоминания тебя не гложут до сих пор так сильно. Ритрих была поражена тем, как твоя сила неосознанно пыталась тебя защитить. Она захотела познакомиться с тобой, но Катирион нашёл тебя раньше и попросил пока не трогать.
– Вредный мальчишка, никакого уважения к моей персоне! – вставила богиня, поджав пухлые губки. Атрах снисходительно улыбнулся и положил ей на плечо свою широкую ладонь, в которой чувствовалась сила.
– Мы решили, что ты достаточно повзрослел, чтобы познакомиться с нами. Сегодня хотели заглянуть все, но такого скопления божественных сущностей башня без последствий не выдержит, – Дарующий жизни усмехнулся. – Поэтому мы передаём тебе привет от всего пантеона.
– Ты странный человек, – стерев со своего лица улыбку, сказала богиня. – Вроде бы выглядишь как обычный представитель своего племени, но есть в тебе что-то, что заставляет каждого из нас чувствовать уважение. В тот вечер я могла забрать твою жизнь, но что-то меня остановило.
– Я сопровождаю души при их рождении в новую жизнь. Мы с Плетущей узоры обычно просматриваем судьбу существа. Но твоё рождение прошло мимо нас, тебя словно закрыли пологом невидимости. О твоём существовании и таящейся
